Μεταλλαγμένος κορωνοϊός: Τουλάχιστον σε 8 Πολιτείες των ΗΠΑ έχουν εντοπιστεί κρούσματα

Σε τουλάχιστον οκτώ Πολιτείες των ΗΠΑ, σύμφωνα με επίσημα στοιχεία, έχουν εντοπιστεί κρούσματα της νέας, βρετανικής μετάλλαξης του κορωνοϊού, με τον κορυφαίο λοιμωξιολόγο Άντονι Φάουτσι να εκτιμά την Τετάρτη ότι αυτή η εξέλιξη ενδέχεται να έχει εξαπλωθεί ακόμα περισσότερο στις ΗΠΑ.

Και παρά τη σχετική του θέση, ο ίδιος δεν ανησυχεί ιδιαίτερα. Με βάση τα δεδομένα του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), έχουν καταγραφεί 63 κρούσματα, τα περισσότερα στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα. Έχουν αναφερθεί όμως, κρούσματα και στις Πολιτείες της Νέας Υόρκης, στη Βιρτζίνια, το Κολοράντο, το Τέξας, την Τζόρτζια, το Κονέκτικατ και την Πενσιλβάνια.

Να σημειωθεί πως σύμφωνα με στοιχεία του πανεπιστημίου Τζονς Χόπκινς, την Παρασκευή καταγράφηκε στις ΗΠΑ νέο ρεκόρ κρουσμάτων, με περίπου 290.000 μολύνσεις μέσα σε διάστημα 24 ωρών και 3.676 θανάτους. Περίπου 131.000 άνθρωποι νοσηλεύονται εξαιτίας του SARS-CoV-2. Συνολικά, από την έναρξη της πανδημίας, οι ΗΠΑ έχουν καταγράψει 21,8 εκατομμύρια κρούσματα και περισσότερους από 368.000 θανάτους.

Γιατί θα είναι επικίνδυνο να ξεφύγει το νέο στέλεχος του κορωνοϊού;

Δύο ανεξάρτητες μελέτες, που προδημοσιεύθηκαν στη βάση ιατρικών ερευνών medRxiv, κατέληξαν στο ανησυχητικό συμπέρασμα ότι η νέα «βρετανική» μετάλλαξη του κορωνοϊού είναι πράγματι αρκετά πιο μεταδοτική, τουλάχιστον κατά 50%, όπως επισημαίνει το «Nature».

Η πρώτη μελέτη, από τους Eric Volz και Neil Ferguson του Imperial College του Λονδίνου, εξέτασε σχεδόν 2.000 γονιδιώματα της νέας παραλλαγής του κορωνοϊού VOC 202012/01, τα οποία συλλέχθηκαν στη Βρετανία μεταξύ Οκτωβρίου και Δεκεμβρίου. Επίσης, αναλύθηκαν τα αποτελέσματα περίπου 275.000 τεστ που έγιναν στη Βρετανία στο τέλος του 2020. Οι επιστήμονες συμπέραναν ότι η νέα μετάλλαξη είναι περίπου 50% πιο μεταδοτική από τις άλλες έως τώρα.

Η δεύτερη μελέτη, με επικεφαλής τον Νίκολας Ντέιβις της Σχολής Δημόσιας Υγείας και Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου, αξιολόγησε, επίσης, γενετικά και άλλα δεδομένα σχετικά με την εξάπλωση της νέας μετάλλαξης στο τέλος του 2020 στη Βρετανία. Κατέληξε στο παραπλήσιο συμπέρασμα ότι η νέα μετάλλαξη είναι κατά 56% πιο μεταδοτική, αν και δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι προκαλεί πιο σοβαρή νόσο Covid-19.

Μια παραλλαγή του SARS-CoV-2, εάν πράγματι είναι 50% πιο μεταδοτική, θα δημιουργούσε πολύ μεγαλύτερο πρόβλημα ακόμα και από μια παραλλαγή που θα αύξανε τη θνητότητα του ιού κατά 50%, όπως τόνισε ο καθηγητής Πολιτικής της Υγείας Ηλίας Μόσιαλος της Σχολής Οικονομικών και Πολιτικών Επιστημών του Λονδίνου (LSE) σε νέα ανάρτησή του στο Facebook.