Αυστραλία: Ανεξέλεγκτες οι πυρκαγιές – 24 νεκροί, μισό δισεκατομμύριο τα νεκρά ζώα

Άνευ προηγουμένου είναι οι ανεξέλεγκτες πυρκαγιές στην Αυστραλία. Εκατοντάδες ιδιοκτησίες έχουν καταστραφεί, ενώ οι δασικές πυρκαγιές πρωτοφανούς έκτασης σαρώνουν ολόκληρες περιοχές. Ταυτόχρονα έντονες είναι οι επικρίσεις από τον ξένο τύπο για τον χειρισμό της κυβέρνησης Morrison. Η οικολογική καταστροφή είναι τεράστια και τα νούμερα των καμένων εκτάσεων προκαλούν ίλιγγο, μάλιστα αναφέρθηκε πως οι καμένες εκτάσεις είναι όσο ολόκληρο το Μανχάταν. Από την έναρξη των πυρκαγιών μέχρι και σήμερα έχουν αποτεφρωθεί περισσότερα από έξι εκατομμύρια εκτάρια γης. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος της καταστροφής αξίζει να αναφερθεί πως οι φωτιές στον Αμαζόνιο έκαψαν 2,5 εκατομμύρια εκτάρια.

Οι πυρκαγιές έχουν προκαλέσει τον θάνατο ήδη 24 ανθρώπων και «σημαντικές υλικές ζημιές», ανακοίνωσαν οι αρχές. Στη τεράστια καταστροφή θα πρέπει να συνυπολογιστεί και η ζημιά που έχει γίνει στην πανίδα και την χλωρίδα. Εκατοντάδες ιδιοκτησίες καταστράφηκαν και ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του στην προσπάθειά του να σώσει το σπίτι ενός φίλου, ενώ η χώρα γνώρισε χθες, Σάββατο, μια από τις χειρότερες ημέρες από τότε που άρχισαν οι πυρκαγιές τον Σεπτέμβριο. Στη νοτιοανατολική χώρα, ο ουρανός γέμισε μαύρους καπνούς και στάχτες έπεσαν σε απομακρυσμένες κατοικημένες περιοχές. «Είμαστε σε αχαρτογράφητα νερά», δήλωσε η Γκλάντις Μπερετζικλιάν, πρωθυπουργός της Νέας Νότιας Ουαλίας. «Δεν μπορούμε να κάνουμε σαν να το έχουμε ξαναζήσει αυτό. Δεν συμβαίνει κάτι τέτοιο», σημείωσε προσθέτοντας ότι «αρκετά χωριά που ουδέποτε γνώρισαν την απειλή δασικής πυρκαγιάς κινδυνεύουν να αφανιστούν εντελώς». Σχεδόν 200 πυρκαγιές εξακολουθούν να καίνε σε ολόκληρη τη χώρα.

Θερμοκρασίες ρεκόρ

Το Σάββατο, το Σίδνεϊ κατέγραψε θερμοκρασίες ρεκόρ, με 48,9 βαθμούς στο δυτικό προάστιο Πένριθ. Η πολυπληθέστερη πόλη της Αυστραλίας, που έχει περισσότερα από πέντε εκατομμύρια κατοίκους μαζί με τα προάστιά της, απειλείται με διακοπές ηλεκτρικού ρεύματος μετά την καταστροφή από τις φωτιές δύο ηλεκτρικών υποσταθμών, και οι αρχές κάλεσαν τους κατοίκους να περιορίσουν την κατανάλωση του ρεύματος. Στην Καμπέρα, η θερμοκρασία έφθασε τους 44 βαθμούς, καταγράφοντας επίσης ρεκόρ, σύμφωνα με εκπρόσωπο της μετεωρολογικής υπηρεσίας της Αυστραλίας. Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι οι συνθήκες μπορεί να είναι χειρότερες από αυτές της παραμονής της Πρωτοχρονιάς, όταν οι φωτιές κατέκαψαν μεγάλες εκτάσεις βοσκοτόπων και ανάγκασαν χιλιάδες κατοίκους και παραθεριστές να αναζητήσουν καταφύγιο στις ακτές.

Απογοήτευση και απόγνωση

Η κυβέρνηση -που αποδείχθηκε κατώτερη των περιστάσεων- κάλεσε χθες 3.000 έφεδρους να αναπτυχθούν για να βοηθήσουν τους πυροσβέστες στην αντιμετώπιση των πυρκαγιών, ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Σκοτ Μόρισον την ίδια ώρα που ένα τρίτο πλοίο του Πολεμικού Ναυτικού -ειδικά εξοπλισμένο για περιπτώσεις καταστροφών και ανθρωπιστικής βοήθειας- συνδράμει προκειμένου να ανακουφίσει πρόσκαιρα τους πληγέντες. «Είναι η πρώτη φορά όσο μπορεί κανείς να θυμηθεί που καλείται τέτοιος αριθμός εφέδρων (…). Είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της χώρας μας», τόνισε η υπουργός Εξωτερικών Μαρίζ Πέιν φανερώνοντας το μέγεθος της καταστροφής που έχουν προκαλέσει οι πυρκαγιές.

Η ανακοίνωση επικρίθηκε από τον αρχηγό της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Νέας Νότιας Ουαλίας Σέιν Φιτζσάιμονς, ο οποίος δήλωσε ότι το πληροφορήθηκε από τα μέσα ενημέρωσης. «Περάσαμε μεγάλο μέρος της χθεσινής ημέρας προσπαθώντας να δούμε πιο καθαρά» είπε εκφράζοντας «απογοήτευση και απόγνωση», ο άνθρωπος που εκπροσωπεί τις υπηρεσίες διάσωσης σε αυτή την πολιτεία, την πλέον πολυπληθή της Αυστραλίας.

Πολίτες αποκάλεσαν ηλίθιο και ανεπιθύμητο τον πρωθυπουργό

Οι επικρίσεις κατά της ηγεσίας της χώρας για την αντιμετώπιση των πυρκαγιών ξεκίνησαν εδώ και καιρό, με φόντο τις αυξανόμενες ζημιές και απώλειες από την πύρινη λαίλαπα, την έναρξη της περιόδου πυρκαγιών νωρίτερα από άλλες χρονιές, αλλά και τις “αναπάντητες” εκκλήσεις πρώην επικεφαλής πυροσβεστικών υπηρεσιών να συναντηθούν με τον πρωθυπουργό προμηνύοντας “καταστροφικά ακραία καιρικά φαινόμενα”.

Τις τελευταίες εβδομάδες όμως και ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια των γιορτών όπου πολλοί κάτοικοι αλλά και επισκέπτες της Αυστραλίας τις πέρασαν “μαύρες” ενώ ο πρωθυπουργός Scott Morrison βρισκόταν εκτός της χώρας για διακοπές, οι αντιδράσεις γίνονταν όλο και πιο έντονες, γεγονός που δεν έχει περάσει απαρατήρητο και από τον ξένο τύπο. Την περασμένη εβδομάδα, η εφημερίδα Washington Post μετέδιδε για την επίσκεψη του κ. Morrison στην πόλη Cobargo της Νέας Νότιας Ουαλίας, από τις χειρότερα πληγείσες στις φετινές φωτιές: “Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας επισκέφθηκε οικογένειες που έχουν πληγεί από τις πυρκαγιές. Τα πράγματα δεν πήγαν καλά”. Πράγματι ο κ. Morrison αναγκάστηκε να φύγει σύντομα με τους κατοίκους να του λένε ότι είναι ανεπιθύμητος και να τον αποκαλούν “ηλίθιο”.

480.000.000 ζώα να έχουν απανθρακωθεί

Εφιαλτικές είναι οι εκτιμήσεις για τον αριθμό των ζώων που έχουν χάσει τη ζωή τους στις φονικές πυρκαγιές της Αυστραλίας από την έναρξή τους τον Σεπτέμβριο, καθώς υπολογίζεται ότι φτάνει το μισό δισεκατομμύριο. Σύμφωνα με τους οικολόγους του Πανεπιστημίου του Σίδνεϋ, η καταστροφή που έχει υποστεί η πανίδα της Αυστραλίας είναι βιβλική με τουλάχιστον 480.000.000 ζώα να έχουν απανθρακωθεί. Ο αριθμός αυτός περιλαμβάνει τα θηλαστικά, τα πουλιά και τα ερπετά που έχουν σκοτωθεί άμεσα ή έμμεσα από τις πυρκαγιές, σύμφωνα με τους Times.