ΗΠA: Στην κορυφή των εξαγωγέων LNG

Το 2022 ανέδειξε τις Ηνωμένες Πολιτείες ως έναν από τους βασικούς προμηθευτές υγροποιημένου φυσικού αερίου, με την χώρα να καταλαμβάνει την πρώτη θέση μαζί με το Κατάρ ως κορυφαίος εξαγωγέας στον κόσμο.

Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg, και οι δύο χώρες εξήγαγαν 81,2 εκατομμύρια τόνους το 2022.

Εν μία νυκτί

Αν και αυτή είναι μια μέτρια αύξηση για το Κατάρ, σηματοδοτεί ένα τεράστιο άλμα για τις ΗΠΑ, οι οποίες άρχισαν να εξάγουν LNG μόλις το 2016 και φαινομενικά εν μία νυκτί έγινε κυρίαρχη δύναμη στον κλάδο.

Μια επανάσταση σχιστολιθικού αερίου, σε συνδυασμό με επενδύσεις δισεκατομμυρίων δολαρίων σε εγκαταστάσεις υγροποίησης, μετέτρεψαν τις ΗΠΑ από καθαρό εισαγωγέα LNG σε σημαντικό προμηθευτή. Η παγκόσμια ενεργειακή κρίση και η απομάκρυνση από το ρωσικό αέριο αγωγών αύξησε τη ζήτηση για LNG των ΗΠΑ, το οποίο θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην υποστήριξη της κατασκευής πολλών νέων εξαγωγικών έργων στην Ακτή του Κόλπου.

Η φωτιά στο Τέξας

Οι ΗΠΑ θα ήταν οι κορυφαίοι εξαγωγείς LNG στον κόσμο, αν δεν υπήρχε φωτιά στο εργοστάσιο εξαγωγής Freeport στο Τέξας, το οποίο έχει κρατήσει το εργοστάσιο κλειστό από τον Ιούνιο. Η εγκατάσταση αναμένεται να επαναλειτουργήσει αργότερα αυτόν τον μήνα, γεγονός που θα εδραιώσει τις ΗΠΑ ως τον μεγαλύτερο εξαγωγέα καυσίμου.

Ωστόσο, οι ΗΠΑ θα χρειαστεί να δημιουργήσουν πολύ περισσότερη ικανότητα εξαγωγής LNG εάν θέλουν να διατηρήσουν την πρώτη θέση μέχρι το τέλος αυτής της δεκαετίας. Το Κατάρ βρίσκεται στη μέση μιας τεράστιας επέκτασης στις εγκαταστάσεις παραγωγής του, που θα μπορούσε να εδραιώσει τη θέση του ως ηγέτης LNG από το 2026. Η Αυστραλία είναι έτοιμη να παραμείνει ως ο τρίτος μεγαλύτερος προμηθευτής στον κόσμο.