Ταϊβάν: Μια νέα Ουκρανία;

Οι πολεμικές επιχειρήσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία είναι μια επώδυνη υπενθύμιση ότι οι αυταρχικές χώρες μπορεί να προκαλέσουν βίαιο όλεθρο στους μικρότερους, δημοκρατικούς γείτονές τους ανά πάσα στιγμή. Για τους επεκτατικούς σχεδιασμούς της Κίνας, αυτό σημαίνει Ταιβάν. Και η Ιαπωνία βλέπει όλο και περισσότερο τη δυνατότητα να παρασυρθεί σε μια σύγκρουση ΗΠΑ-Κίνας για το νησί. Για να αντιμετωπίσει τις σχετικές κινεζικές απειλές στα απομακρυσμένα νοτιοδυτικά νησιά της, η Ιαπωνία απέκτησε πρόσθετες στρατιωτικές δυνάμεις. 

Η αυξανόμενη στρατιωτική πίεση της Κίνας εναντίον της Ταιβάν έχει ήδη ωθήσει το Τόκιο να διακινδυνεύσει την οργή του Πεκίνου προβαίνοντας σε όλο και πιο τολμηρές δημόσιες δηλώσεις υποστήριξης προς την Ταϊπέι. Υπάρχει μια νέα προθυμία ανώτερου επιπέδου να ευθυγραμμιστούν πιο άμεσα τα εθνικά συμφέροντα της Ιαπωνίας με την προστασία της ασφάλειας της Ταιβάν, υπονοώντας ακόμη και τη στρατιωτική υποστήριξη κατά τη διάρκεια των εχθροπραξιών.

Αυτές οι δηλώσεις αντιπροσωπεύουν μια σημαντική εξέλιξη στις ιαπωνικές εξωτερικές σχέσεις, αλλά παραμένει ασαφές εάν αντικατοπτρίζουν επίσης μια ουσιαστική πολιτική. Το Τόκιο μπορεί να έχει αλλάξει σε επίπεδο ρητορικής, αλλά όχι ακόμη στο επίπεδο της έμπρακτης λειτουργίας. Πιθανώς να υπάρχουν σημαντικές διαφορές μεταξύ του τι μπορεί να κάνει η Ιαπωνία, τι υπονοεί ότι θα κάνει και τι θα κάνει.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα παίξουν τον κυρίαρχο ρόλο στην απάντηση που θα δοθεί σε πιθανή κινεζική επίθεση στην Ταιβάν. Όμως, η Ουάσιγκτον δεν θα μπορούσε να υπερασπιστεί αποτελεσματικά την Ταιβάν χωρίς τη χρήση των αμερικανικών δυνάμεων που βρίσκονται στην Ιαπωνία, καθώς και σημαντική ιαπωνική υλικοτεχνική και επιχειρησιακή υποστήριξη.

Ένα έκτακτο περιστατικό στην Ταιβάν θα μπορούσε να εκτυλιχθεί γρήγορα. Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις απαιτούν σχεδιασμό και υλικοτεχνική αναπλήρωση. Μια αποτελεσματική συμμαχική απάντηση απαιτεί γρήγορες αποφάσεις πολιτικής και εφαρμογή. Μια κρίση δεν είναι η στιγμή για να αρχίσουμε να αξιολογούμε τις παραμέτρους νομικής απόκρισης ή να προσδιορίζουμε τις οργανωτικές ευθύνες. Οι καθυστερήσεις στην εφαρμογή των επιχειρησιακών σχεδίων μπορεί να έχουν καταστροφικά αποτελέσματα.

Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να συνεργαστούν με το Τόκιο για να άρουν τα πολιτικά εμπόδια στη δράση και να συντονίσουν στρατιωτικά σχέδια έκτακτης ανάγκης και να αναπτύξουν κοινές επιχειρησιακές ιδέες. Η Ουάσιγκτον θα πρέπει να διατυπώσει τις προσδοκίες της για τους ρόλους της Ιαπωνίας, ενώ το Τόκιο θα πρέπει να καθορίσει τα επιχειρησιακά μέτρα που είναι διατεθειμένη να λάβει —και όχι να λάβει— για την υπεράσπιση της Ταιβάν.

Το Τόκιο θα πρέπει να λάβει μέτρα για να επιταχύνει τη συνήθη αργή λήψη αποφάσεων της Ιαπωνίας σε περίπτωση κρίσης που πλήττει την Ταϊβάν. Θα ήταν επίσης χρήσιμο να ενημερωθούν εκ των προτέρων τα μέλη του Κοινοβουλίου για πιθανούς τρόπους δράσης, τις νομικές αρχές που θα το κάνουν και τις επιπτώσεις για την ασφάλεια της Ιαπωνίας και τη συμμαχία της με τις Ηνωμένες Πολιτείες, εάν το Τόκιο απέφευγε την υποστήριξη για την υπεράσπιση της Ταϊβάν.

Η Ιαπωνία και οι Ηνωμένες Πολιτείες καλούνται να επεκτείνουν τις συνεχείς διμερείς συζητήσεις και τον επιχειρησιακό σχεδιασμό. Η εμπλοκή δεν θα έπρεπε πιθανότατα να περιορίζεται στους στρατιωτικούς και των δύο χωρών. Οι συζητήσεις και ο σχεδιασμός θα πρέπει να γίνονται σε επίπεδο υπουργείων και άλλων δημοσίων υπηρεσιών. Θα χρειαστούν πιθανότατα, τέλος, δοκιμές διμερών ασκήσεων έκτακτης ανάγκης που έχουν συμφωνηθεί σε σχέδια για τον εντοπισμό των απαραίτητων σημείων λήψης αποφάσεων, των ασαφών γραμμών εξουσίας και των πιθανών ελλείψεων και εμποδίων στην ταχεία εφαρμογή.