Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: 119 χρόνια πριν ιδρύθηκαν οι «κόκκινοι διάβολοι» – Το πρώτο όνομα

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Η ιστορία, οι επιτυχίες και ο μύθος των «κόκκινων διαβόλων» που ιδρύθηκαν σαν σήμερα. Πώς λεγόταν αρχικά, το διαφορετικό έμβλημα.

Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ ιδρύθηκε τέτοιες ημέρες του Απριλίου του 1902. Η Νιούτον Χιθ, η ομάδα που είχε ιδρυθεί το 1878 από εργάτες, άλλαζε το όνομά της, βαφτιζόταν και πάλι έχοντας πλέον το όνομα με το οποίο είναι γνωστή σήμερα. Αυτή η καταγωγή της ήταν ένας από τους λόγους που οι οπαδοί της αντιστάθηκαν στην ένταξή της στην European Super League που κατέληξε σε φιάσκο. Η “κόκκινη” ομάδα του Μάντσετσερ ήταν από τις 12 που ίδρυσαν την κλειστή λίγκα, όμως, αποσύρθηκαν σε λιγότερο από 48 ώρες, με τον Τζόελ Γκλέιζερ να ζητάει συγνώμη από τους οπαδούς.

Ας γυρίσουμε, όμως, στο παρελθόν. Η Νιούτον Χιθ ιδρύθηκε το 1878 από εργάτες της εταιρίας σιδηροδρόμων του Λάνκασαϊρ και του Γιόρκσαϊρ. Οι εργοδότες της “Carriage and Wagon Works” έδωσαν την άδεια στους υπαλλήλους ώστε να δημιουργηθεί η ομάδα και αυτοί επέλεξαν το όνομα “Newton Heath LYR Football Club”. Το Νιούτον Χιθ είναι προάστιο του Μάντσεστερ ενώ το “LYR” προήλθε από το Lancashire & Yorkshire Railway. Η έδρα της Νιούτον Χιθ ήταν το North Road. Το γήπεδο αυτό άνηκε στον Καθεδρικό του Μάντσεστερ και βρισκόταν δίπλα στις γραμμές του σιδηροδρόμου.

Τα πρώτα παιχνίδια της Νιούτον Χιθ ήταν με αντιπάλους άλλες ομάδες σιδηροδρομικών εταιριών, ενώ η πρώτη διοργάνωση που συμμετείχε ήταν το Κύπελλο Λάνκασαϊρ όπου αποκλείστηκε στον πρώτο γύρο.

Στη συνέχεια και συγκεκριμένα το 1884, η Νιούτον Χιθ πήρε μέρος στο τοπικό Κύπελλο του Μάντσεστερ όπου συμμετείχαν ομάδες της περιοχής. Η παρουσία της εκεί ήταν σαφώς καλύτερη αλλά δεν κατάφερε να πάρει το παρθενικό της τρόπαιο αν και έφτασε αρκετές φορές στον τελικό της διοργάνωσης.

Τα… πρώτα βήματα

Το 1886 η ομάδα έκανε το μεγάλο βήμα και πήρε μέρος στο Κύπελλο Αγγλίας αλλά η απόπειρά της στέφθηκε με αποτυχία. Αποκλειστήκε στον πρώτο γύρο από την Φλίτγουντ Ρέιντζερς αν και το παιχνίδι έληξε 2-2 στην κανονική του διάρκεια. Οι παίκτες όμως της Νιούτον Χιθ, αρνήθηκαν να παίξουν παράταση και έτσι αποχαιρέτησαν άδοξα τη διοργάνωση από την οποία αποφάσισαν ν’ απέχουν μέχρι το 1889!

Χωρίς διοργάνωση να συμμετέχει, η Νιούτον Χιθ μαζί με άλλες ομάδες αποφάσισαν να δημιουργήσουν ένα δικό τους πρωτάθλημα με την ονομασία The Combination. Η συγκεκριμένη προσπάθεια είχε μόλις ένα χρόνο ζωής αφού τα οικονομικά προβλήματα δεν έδιναν τα εχέγγυα για κάτι μεγαλύτερο.

Η Νιούτον Χιθ δεν ήταν ακόμα όσο δυνατή χρειαζόταν για να συμμετέχει στο Εθνικό πρωτάθλημα της Αγγλίας κι έτσι το 1889 πήρε μέρος στο Football Alliance τερματίζοντας στην όγδοη θέση του βαθμολογικού πίνακα. Την επόμενη χρονιά η ομάδα αφαίρεσε το LYR από την ονομασία της και το 1892 τερμάτισε στη δεύτερη θέση πίσω από τη Νότιγχαμ Φόρεστ.

Το “North Road” δεν κάλυπτε τις ανάγκες της Νιούτον Χιθ και το 1893 η ομάδα μετακόμισε. Το νέο της γήπεδο ήταν αυτό της Bank Street του προαστίου Κλέιτον, με δύο κερκίδες για όρθιους που κατασκευάστηκαν το 1893, χωρητικότητας 50.000 θεατών. Η πρώτη χρονιά στο νέο γήπεδο δεν ήταν… γούρικη με την ομαδα να τερματίζει πάλι τελευταία αλλά αυτή τη φορά έχασε στα μπαράζ από την Λίβερπουλ και έγινε η πρώτη ομάδα που υποβιβάστηκε από την πρώτη στην δεύτερη κατηγορία.

Και εγένετο… Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ

Τα άσχημα αποτελέσματα και ο υποβιβασμός σε συνδυασμό με τα οικονομικά προβλήματα της ομάδας έφεραν την Νιούτον Χιθ πολύ κοντά στην χρεοκοπία και τον αφανισμό, αλλά ο Τζον Χένρυ Ντέιβις σε συνεννόηση με τον αρχηγό της ομάδας Χάρρυ Στάφορντ κατάφεραν να συγκεντρώσουν χρήματα για να σωθεί ο σύλλογος.

Ο Ντέιβις έγινε αυτόματα πρόεδρος της ομάδας και στις 24 Απριλίου του 1902 έγινε η ολική μεταμόρφωση: η ομάδα άλλαξε το όνομά της σε Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ (Manchester United Football Club), καθώς και τα χρώματα της ομάδας σε κόκκινο και άσπρο. Την περίοδο που ονομαζόταν ακόμα Νιούτον Χιθ, χρησιμοποιούσε διάφορα χρώματα, με πιο συνηθισμένα να είναι το πράσινο και το κίτρινο.

Οι επιτυχίες άρχισαν να έρχονται με την Γιουνάιτεντ να ανεβαίνει στην πρώτη κατηγορία το 1906 και δύο χρόνια αργότερα να κατακτά το πρώτο της πρωτάθλημα αλλά και το νεοσύστατο Charity Shield. Ένα χρόνο μετά (1909) κατακτήθηκε και το πρώτο Κύπελλο Αγγλίας.

Πρώτος πρόεδρός της ανέλαβε ο ένας από τους τέσσερις επενδυτές, ο Τζον Ντέιβις. Η ομάδα κατέθεσε αμέσως τα αγωνιστικά της διαπιστευτήριά στο νησί, κερδίζοντας δύο πρωταθλήματα (1908, 1911), ένα Κύπελλο (1908) και δύο Σούπερ Καπ (1908, 1911). Στη συνέχεια, όμως, περιέπεσε σε αφάνεια μέχρι το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.

Η πορεία της ομάδας άλλαξε, όταν τις τύχες της ανέλαβε τον Οκτώβριο του 1945 ο 36χρονος σκωτσέζος Ματ Μπάσμπι, που μόλις είχε κρεμάσει τα ποδοσφαιρικά του παπούτσια. Ο Μπάσμπι δημιούργησε ένα νεανικό σύνολο με μέσο όρο ηλικίας τα 22 χρόνια, που άρχισε να σαρώνει τους τίτλους στην Αγγλία τη δεκαετία του ‘50.

«Οι μπέμπηδες», όπως ονομάστηκαν, πρόλαβαν να κατακτήσουν τρία πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και τρία Σούπερ Καπ, προτού αφανιστούν στο τραγικό αεροπορικό δυστύχημα του Μονάχου το 1958. Ο Μπάμπι, αφού κατόρθωσε να διασωθεί, άρχισε τη δημιουργία μιας νέας γενιάς «μπέμπηδων», που έφθασε στην κορύφωσή της το 1968 με την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών Ευρώπης (σημερινό Τσάμπιονς Λιγκ).

Ο Μπάσμπι αποχώρησε οριστικά από τον πάγκο της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ το 1971 και ύστερα από μία μεταβατική περίοδο 15 ετών, ένας άλλος σκωτσέζος, ο Άλεξ Φέργκιουσον, ανέλαβε τις τύχες της και βάλθηκε να ξεπεράσει τις επιδόσεις του συμπατριώτη του. Στα 27 χρόνια (1986-2013) που κάθισε στον πάγκο της οδήγησε τους “κόκκινους διαβόλους” σε συνολικά 38 τίτλους, από τους οποίους ξεχωρίζουν τα 2 Τσάμπιονς Λιγκ (1999, 2008), τα 13 πρωταθλήματα και τα 6 κύπελλα Αγγλίας.

Η εμφάνιση της ομάδας παραμένει η ίδια από την εποχή της μετονομασίας της: κόκκινη φανέλα, λευκό παντελονάκι και μαύρες κάλτσες. Το προσωνύμιο «κόκκινοι διάβολοι» πρωτοεμφανίσθηκε τη δεκαετία του ‘60 και απεικονίζεται στο έμβλημα του συλλόγου, μαζί με το καραβάκι, που είναι το διακριτικό της πόλης του Μάντσεστερ. Το «μπέμπηδες» σιγά – σιγά εγκαταλείφθηκε και μόνο κάποιας ηλικίας φίλαθλοι το θυμούνται.

Οι μεγάλοι αντίπαλοι της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ είναι η συμπολίτισσα της Μάντσεστερ Σίτι και οι «γειτόνισσες» Λίβερπουλ και Λιντς. Το ντέρμπι του Μάντσεστερ συνεγείρει την πόλη, καθώς η Σίτι έχει μεγαλύτερες συμπάθειες στην πόλη απ’ ό,τι η αντίπαλός της. Η αντιπαλότητα Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Λίβερπουλ ανάγεται στη Βιομηχανική Επανάσταση, όταν το Μάντσεστερ ήταν το κέντρο της υφαντουργίας και το Λίβερπουλ το μεγάλο εξαγωγικό λιμάνι. Με τη Λιντς η αντιπαλότητα πάει αρκετούς αιώνες πίσω, στον λεγόμενο «Πόλεμο των Ρόδων», που ξέσπασε το 1455, μεταξύ των Οίκων του Λάνκαστερ και της Υόρκης (Γιορκ) για το θρόνο της Αγγλίας. Το Λιντς βρίσκεται στην περιφέρεια του Λάνκαστερσαϊρ και το Μάντσεστερ σ’ αυτή του Γιόρκσαϊρ.

Η Μάνστεστερ Γιουνάιτεντ είναι μία από τις δημοφιλέστερες και πλουσιότερες ποδοσφαιρικές ομάδες του κόσμου. Διατηρεί περισσότερους από 200 αναγνωρισμένους συνδέσμους φιλάθλων σε 24 χώρες και σύμφωνα με έρευνες οι οπαδοί της υπολογίζονται από 75 έως 333 εκατομμύρια σ’ όλο τον κόσμο.

ΤΙΤΛΟΙ

• Πρωταθλήματα Αγγλίας (20): 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013.
• Κύπελλα Αγγλίας (12): 1909, 1948, 1963, 1977, 1983, 1985, 1990, 1994, 1996, 1999, 2004, 2016.
• Λιγκ Καπ (5): 1992, 2006, 2009, 2010, 2017.
• Σούπερ Καπ (21): 1908, 1911, 1952, 1956, 1957, 1965, 1967, 1977, 1983, 1990, 1993, 1994, 1996, 1997, 2003, 2007, 2008, 2010, 2011, 2013, 2016.

• Τσάμπιονς Λιγκ (3): 1968, 1999, 2008.
• Κύπελλο Κυπελλούχων (1): 1991
• Γιουρόπα Λιγκ (1): 2017
• Σούπερ Καπ (1): 1991
• Διηπειρωτικό Κύπελλο (1): 1999
• Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων (1): 2008