Κλιματική αλλαγή: Το τέλος της πολικής αρκούδας (vids)

Σύμφωνα μάλιστα με την επιστημονική κοινότητα, οι πολικές αρκούδες εξαφανίζονται με πολύ πιο γρήγορο ρυθμό από το αναμενόμενο, καθώς δεν βρίσκουν τροφή για να επιβιώσουν, απόρροια της έντονης κλιματικής αλλαγής. 

Νέες έρευνες έδειξαν μία αξιοσημείωτη αλλαγή στον μεταβολισμό των σαρκοφάγων πολικών αρκούδων. Ανακάλυψαν δηλαδή πως χρειάζονται πολύ περισσότερα θηράματα για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες τους, την ώρα όμως που το λιώσιμο των πάγων κάνει πολύ δυσκολότερο το κυνήγι τους.

Συνολικά εννέα πολικές αρκούδες μελετήθηκαν στο φυσικό τους περιβάλλον από την Αμερικάνικη Υπηρεσία Γεωλογικής Έρευνας και το Πανεπιστήμιο Σάντα Κρουζ της Καλιφόρνια. Η τριετής έρευνα ανακάλυψε πως αυτά τα ζώα πρέπει να καταναλώνουν τουλάχιστον μία ενήλικη ή τρείς νεαρές φώκιες κάθε 10 μέρες για να ανταπεξέλθουν στις ανάγκες τους. Πέντε από τις εννέα αρκούδες δεν κατάφεραν να πιάσουν τον στόχο με αποτέλεσμα να χάσουν μεγάλο σωματικό βάρος – της τάξης των 20 κιλών, στην περίοδο αυτών των δέκα ημερών.

«Αν έχαναν τις φώκιες τα αποτελέσματα ήταν πολύ δραματικά στον οργανισμό τους», ανέφερε ο Anthony Pagano, επικεφαλής της έρευνας και βιολόγος στην Αμερικάνικη Υπηρεσία, στην μελέτη που εξέδωσε στο περιοδικό «Science».

«Με έκπληξη είδαμε μεγάλες αλλαγές στη σωματική τους μάζα, σε μία περίοδο που έπρεπε να αυξήσουν το βάρος τους για να αντέξουν όλο τον χρόνο. Αυτή και άλλες μελέτες δείχνουν πως οι πολικές αρκούδες δεν μπορούν να ανταπεξέλθουν στις ανάγκες του οργανισμού τους, όπως έκαναν παλιά».

Στην ομάδα του Pagano, όπως αναφέρει ο Guardian, μελετούσαν τις αρκούδες μία περίοδο του Απριλίου από το 2014 έως το 2016, στο Beaufort Sea της Αλάσκα. Οι ερευνητές έβαλαν στις αρκούδες κολάρα με GPS και κάμερες για να μετρήσουν τα επίπεδα δραστηριότητάς τους. Λήφθηκε επίσης δείγμα αίματος από κάθε ζώο.

My entire @Sea_Legacy team was pushing through their tears and emotions while documenting this dying polar bear. It’s a soul-crushing scene that still haunts me, but I know we need to share both the beautiful and the heartbreaking if we are going to break down the walls of apathy. This is what starvation looks like. The muscles atrophy. No energy. It’s a slow, painful death. When scientists say polar bears will be extinct in the next 100 years, I think of the global population of 25,000 bears dying in this manner. There is no band aid solution. There was no saving this individual bear. People think that we can put platforms in the ocean or we can feed the odd starving bear. The simple truth is this—if the Earth continues to warm, we will lose bears and entire polar ecosystems. This large male bear was not old, and he certainly died within hours or days of this moment. But there are solutions. We must reduce our carbon footprint, eat the right food, stop cutting down our forests, and begin putting the Earth—our home—first. Please join us at @sea_legacy as we search for and implement solutions for the oceans and the animals that rely on them—including us humans. Thank you your support in keeping my @sea_legacy team in the field. With @CristinaMittermeier #turningthetide with @Sea_Legacy #bethechange #nature #naturelovers This video is exclusively managed by Caters News. To license or use in a commercial player please contact info@catersnews.com or call +44 121 616 1100 / +1 646 380 1615”

A post shared by Paul Nicklen (@paulnicklen) on Dec 5, 2017 at 8:52am PST

Στο παρελθόν, θεωρούνταν πως οι πολικές αρκούδες ξόδευαν λίγη ενέργεια τις ημέρες που κάθονταν με τις ώρες στον πάγο, περιμένοντας να πιάσουν τα θηράματα τους. Αλλά, οι μελετητές κατέγραψαν πως αυτό δεν ισχύει, κατανάλωναν 50% περισσότερη ενέργεια απ΄ότι εκτιμούνταν.

Σύμφωνα με τα νέα στοιχεία της έρευνας οι πολικές αρκούδες αντιμετωπίζουν ακόμη μεγαλύτερο κίνδυνο εξαφάνισης πλέον. Η Αρκτική υπερθερμαίνεται δύο φορές ταχύτερα απ΄ότι οποιαδήποτε περιοχή στον κόσμο και οι πάγοι, πάνω στους οποίους οι πολικές αρκούδες βρίσκουν την τροφή τους, λιώνουν. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να μετακινούνται σε άλλες περιοχές, ακόμη και στην στεριά, ψάχνοντας απεγνωσμένα φαγητό. Δεν λείπουν οι αναφορές για πολικές αρκούδες που αναζητούν αυγά χηνών ή και ψάχνουν φαγητό σε σκουπιδοτενεκέδες σε μακρινές πόλεις.

Η εικόνα της αποστεωμένης πολικής αρκούδας που κυκλοφόρησε στα μέσα προ κάποιου διαστήματος «είναι μια φριχτή σκηνή που θα βλέπουμε όλο και περισσότερο στο μέλλον, πολύ γρηγορότερα απ΄ότι πιστεύαμε», σύμφωνα με τον Δρ. Steven Amstrup, που είχε μελετήσει το είδος πριν από 30 χρόνια στην Αλάσκα.

«Κάθε στοιχείο δείχνει πως οι πολικές αρκούδες εξαρτώνται από τους πάγους και αν δεν αλλάξουμε την πτωτική πορεία που ακολουθεί το επίπεδό τους, τότε οι πολικές αρκούδες θα εξαφανιστούν», είπε ο Amstrup.

«Θα βλέπουμε όλο και περισσότερες αρκούδες να λιμοκτονούν και περισσότερες απ’ αυτές να μετακινούνται στη σεριά, όπου θα αντιμετωπίζουν προβλήματα λόγω της συνύπαρξης με τους ανθρώπους».

Οι μετρήσεις που έγιναν τον Σεπτέμβριο δείχνουν πως τα επίπεδα των πάγων στην Αρκτική έχουν μειωθεί κατά 13% από το 1979.