Καλάθης: «Σκέφτομαι το ΝΒΑ, προτεραιότητά μου ο Παναθηναϊκός»

Αναλυτικά η συνέντευξη του αρχηγού του Παναθηναϊκού Superfoods στον «Sport24 Radio 103,3»:

Για το γεγονός ότι είναι αρχηγός του Παναθηναϊκού Superfoods: «Είναι τιμή να είμαι αρχηγός αυτής της ομάδας, ειδικά μετά τον Δημήτρη Διαμαντίδη. Κάναμε καλή χρονιά, με την κατάκτηση του νταμπλ. Θα μπορούσαμε να είχαμε πάει καλύτερα στην EuroLeague, αλλά δεδομένης της κατάκτησης των δύο εγχώριων στόχων, θα έλεγα πως η χρονιά ήταν καλή».

Για το πώς ξεκίνησε η σεζόν: «Είχαμε πολλά προβλήματα στην αρχή της σεζόν, αλλά ξέραμε ότι μπορούσαμε να τα ξεπεράσουμε μόλις ήμασταν όλοι υγιείς. Έγινε καλή δουλειά στη στελέχωση του ρόστερ από τον Αργύρη Πεδουλάκη».

Για την αλλαγή προπονητή: «Ήταν διαφορετικό με τον νέο προπονητή, αλλά όχι τόσο διαφορετικό όσο νομίζει κανείς. Είχαμε πολλούς νέους παίκτες στην ομάδα. Ήμασταν έτοιμοι για τη μετάβαση στη νέα τάξη πραγμάτων γιατί ήταν ακόμη η έναρξη της σεζόν. Ο κόουτς Πασκουάλ ήρθε στην ομάδα και μετά από λίγο καιρό έμαθε την ομάδα».

Για τον Τσάβι Πασκουάλ: «Η φιλοσοφία του είναι επιθετική, με γρήγορες περιστροφές της μπάλας, με γρήγορο ρυθμό και πιο ισπανικό στυλ παιχνιδιού. Έτσι όπως ήταν στημένη η ομάδα, αυτό μάς ταίριαζε. Σε κάποια σημεία της σεζόν παίζαμε πολύ καλά. Παίξαμε πολύ καλά θα έλεγα, ειδικά στο φινάλε της σεζόν».

Για την EuroLeague: «Το πρώτο παιχνίδι με τη Φενέρμπαχτσε ήταν το κλειδί, μας πλήγωσε όλο αυτό. Όταν χάσαμε από το +16. Πετάξαμε στα σκουπίδια το πλεονέκτημα έδρας. Αν είχαμε κερδίσει αυτό το παιχνίδι, η κατάσταση θα ήταν πολύ διαφορετική».

Για τον αποκλεισμό από τη Φενέρμπαχτσε: «Για να είμαι ειλικρινής, πιστεύω ότι ήταν καλύτερη ομάδα από εμάς. Είναι δύο χρόνια σαν βάση παικτών. Αυτό έπαιξε ρόλο. Έπαιξε σπουδαίο μπάσκετ η Φενέρμπαχτσε στο τελευταίο κομμάτι της σεζόν, το είδαμε στην πορεία από τον τρόπο με τον οποίο κέρδισε την EuroLeague».

Για τον νοκ άουτ ημιτελικό του Κυπέλλου με τον Ολυμπιακό: «Ήμασταν απλά καλύτεροι εκείνη την ημέρα, κερδίσαμε δίκαια. Ήταν ένα παιχνίδι της μιας βραδιάς και πήραμε τη νίκη».

«Αν το αφεντικό λέει ότι πρέπει να μπεις στο λεωφορείο, αυτό πρέπει να κάνεις»

Για το πούλμαν: «Οι 17 ώρες στο πούλμαν είναι δύσκολο για τον καθένα. Χρειαζόμασταν κάτι, προφανώς δεν άρεσε σε κάποιους αυτό που έγινε. Αν το αφεντικό λέει ότι πρέπει να μπεις στο λεωφορείο, αυτό πρέπει να κάνεις. Δεν μπορούν όλα να είναι τέλεια. Πιστεύω ότι προχωρήσαμε ως ομάδα, το αφήσαμε πίσω και καταφέραμε αυτό που καταφέραμε».

Για το τι άλλαξε από εκεί και πέρα: «Δεν ξέρω αν άλλαξε κάτι ή όχι. Σίγουρα είχαμε αυτοπεποίθηση στους τελικούς. Παίξαμε καλά, το δείξαμε. Στην άμυνα ήμασταν πολύ καλοί, όταν αρχίσαμε να ανεβάζουμε την απόδοσή μας στο πίσω μέρος του παρκέ, άλλαξαν όλα».

Για την αντίδραση του Παναθηναϊκού μετά την EuroLeague: «Δεν άλλαξε κάτι δραματικά σε σχέση με όσα κάναμε στην EuroLeague. Μείναμε ενωμένοι μετά τις δυσκολίες που περάσαμε. Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό. Παίξαμε όπως πραγματικά μπορούσαμε».

Για την προσωπική του απόδοση: «Υπήρχε πίεση, αλλά αυτό θέλω. Μου αρέσει να έχω τέτοια πίεση στους ώμους μου. Η σεζόν είχε πολλά σκαμπανεβάσματα, αλλά στο φινάλε της χρονιάς κάναμε αυτό που έπρεπε. Έπρεπε να συνηθίσω κι εγώ κάποια νέα πράγματα, ως αρχηγός. Να μάθω κάποια διαφορετικά πράγματα από την στιγμή που ήμουν ο αρχηγός. Έμαθα πολλά από τον Δημήτρη (Διαμαντίδη) τα τέσσερα χρόνια που τον είχα αρχηγό μου».

Για τη ζωή χωρίς τον Διαμαντίδη: «Βγαίνουμε αρκετά συχνά. Μας λείπει πολύ, σε όλους στην ομάδα. Κανείς δεν μπορεί να κερδίσει τον χρόνο όμως».

Για τα μαθήματα που πήρε από εκείνον: «Το βασικό είναι να ελέγχεις την ομάδα στο γήπεδο, να είσαι σίγουρος ότι ο καθένας είναι εκεί που πρέπει. Ένας τύπος σαν αυτόν θα μπορούσε να έχει ύφος ή να είναι απόμακρος, αλλά δεν το έκανε ποτέ. Ήταν πάντα κοντά σε όλους. Κι αυτό είναι κάτι βασικό που έμαθα».

Για τη συνεργασία με τον Μάικ Τζέιμς: «Είναι τρομερός χαρακτήρας, ωραία προσωπικότητα. Θα ήθελα σίγουρα να τον έχω μαζί μου την επόμενη χρονιά. Όταν ήμασταν μαζί στο γήπεδο, νομίζω ταιράξαμε πολύ».

Για το αν κουράστηκε περισσότερο φέτος: «Αν μπορούσα, θα έπαιζα σαράντα λεπτά. Δεν έχω πρόβλημα. Μου αρέσει να είμαι στο γήπεδο. Είναι ό,τι χειρότερο για έναν παίκτη να κάθεται στον πάγκο και να βλέπει τους άλλους να παίζουν».

Για το ποιος παίκτης του Παναθηναϊκού θα είναι ηγέτης μαζί του την επόμενη σεζόν: «Θα είμαι διπλωματικός. Έχουμε πολλά παιδιά που μπορούν να ηγηθούν και να κάνουν τη διαφορά. Έχουμε αρκετά παιδιά που είναι έμπειρα από το κορυφαίο επίπεδο και μπορούν να κάνουν σπουδαία πράγματα».

«Έχω το ΝΒΑ στο μυαλό μου, αλλά…»

Για το ΝΒΑ: «Ακόμη το έχω στο μυαλό μου. Προφανώς θέλω να δουλεύω στο υψηλότερο επίπεδο. Αυτή την στιγμή ο Παναθηναϊκός είναι η προτεραιότητά μου. Δεν βιάζομαι να πάω στο ΝΒΑ. Αγαπάω τον Παναθηναϊκό και περνάω καλά εδώ, οπότε δεν πιέζομαι για κάτι».

Για τον Γιάννη Αντετοκούνμπο: «Θα είναι στο Top 3 του ΝΒΑ μέσα στην επόμενη τριετία. Κάνει φανταστικά πράγματα. Είναι υπέροχο να βλέπεις πως βελτιώνεται κάθε χρονιά. Είμαι ενθουσιασμένος που θα παίξω μαζί του το καλοκαίρι».

Για τον Ολυμπιακό: «Έκανε καλή χρονιά. Έχει σπουδαία βάση παικτών, με τον Σπανούλη, τον Πρίντεζη και τον Παπανικολάου. Είναι σκληρή ομάδα».

Για το αν συμφωνεί με τον μηδενισμό στον Ολυμπιακό, λόγω της απώλειας των δύο εγχώριων τίτλων: «Προφανώς κάθε οπαδός έχει την άποψή του. Αν όμως φτάσεις μέχρι τον τελικό της EuroLeague, ό,τι κι αν γίνει στο ελληνικό πρωτάθλημα, είναι σπουδαία επιτυχία».

Για την κατάκτηση του Πρωταθλήματος: «Ξέραμε ότι θα είναι δύσκολο, αλλά άμα δεις τη σειρά, πιστεύω ότι ήμασταν καλύτεροι σε όλα τα παιχνίδια».

«Μόνο αν… πέθαινα δεν θα έπαιζα»

Για το ότι άκουσε το όνομά του να γίνεται σύνθημα στα χείλη των οπαδών: «Πήγα σπίτι την Τετάρτη, κι έτρεμα. Ανέβασα πυρετό, γι αυτό πήγα αμέσως στο νοσοκομείο. Δεν υπήρχε περίπτωση να μην παίξω στον τέταρτο τελικό. Μόνο αν πέθαινα, δεν θα έπαιζα».

Για τους οπαδούς του Παναθηναϊκού: «Είναι οι καλύτεροι στον κόσμο, δείχνουν την στήριξή τους σε όλους μας. Ήρθαν πριν από τον πέμπτο τελικό για να μας πουν ότι θα είναι μαζί μας, ό,τι κι αν γίνει. Είναι ένας από τους λόγους που κερδίσαμε στο ΣΕΦ».

Για την υποδοχή στο ΟΑΚΑ μετά το “μπρέικ” στο ΣΕΦ: «Όταν κερδίσαμε την EuroLeague, δεν ήταν έτσι. Μιλάμε για κάτι τρομερό, μοναδικό. Δεν πιστεύω πως έχει ξαναγίνει κάτι τέτοιο. Το να βλέπουμε όλο αυτό, καταλαβαίνεις σε ποιον σύλλογο βρίσκεσαι, τι αντιπροσωπεύεις».

Για τους Παύλο, Θανάση και Δημήτρη Γιαννακόπουλο: «Βλέπεις το πάθος τους καθημερινά. Η συμπεριφορά τους δείχνει ότι ο σύλλογος σημαίνει τα πάντα για αυτούς. Έχουν μετατρέψει τον Παναθηναϊκό στον μεγαλύτερο σύλλογο της Ευρώπης. Δεν μπορώ να κάνω συγκρίσεις».

«Στόχος της Εθνικής το χρυσό»

Για την Εθνική ομάδα: «Είναι τιμή για μένα να βρίσκομαι εκεί, είναι μεγάλη χαρά να συμμετέχω σε κάθε προσπάθεια. Φέτος θέλω να κάνουμε το κάτι παραπάνω, στόχος μας είναι το χρυσό μετάλλιο».