Η πνευματική διέγερση “ασπίδα” κατά της άνοιας

H «συνταγή» για την διατήρηση ενός υγιούς νου έως της προχωρημένη ηλικία είναι η πνευματική μόρφωση και οι νοητικές προκλήσεις της καθημερινότητας. Όσο περισσότερο χρόνο απασχολεί κάποιος το μυαλό του, τόσο αυξάνει τις πιθανότητες να το διατηρήσει «φρέσκο», σύμφωνα με νέα αμερικανική μελέτη που δημοσιεύεται στο επιστημονικό έντυπο Journal of the American Medical Association.

Επιστημονική ομάδα της Κλινικής Mayo υποστηρίζει ότι δραστηριότητες που κρατούν σε εγρήγορση τον εγκέφαλο, όπως διάφορες κοινωνικές δραστηριότητες, η χρήση ηλεκτρονικών υπολογιστών και τα διάφορα επιτραπέζια παιχνίδια, φαίνεται να μειώνουν την γεροντική πνευματική εξασθένηση σε άτομα 70 ετών και άνω. 

Οι ερευνητές έθεσαν υπό ιατρική παρακολούθηση πάνω από 1.900 πνευματικά υγιή άτομα, άνδρες και γυναίκες, που είχαν λάβει μέρος στην μελέτη Mayo Clinic Study of Aging κατά μέσο όρο για τέσσερα χρόνια. Η μέση ηλικία των συμμετεχόντων κατά την έναρξη της μελέτης ήταν 77 ετών. 

Κατά τη διάρκεια της έρευνας, πάνω από 450 συμμετέχοντες εκδήλωσαν ήπια γνωστική εξασθένηση, δηλαδή μια μικρή αλλά αξιοπρόσεκτη εξασθένηση της μνήμης και της σκέψης, που ίσως αποτελούν το πρώτο βήμα προς την εκδήλωση άνοιας ή νόσου Αλτσχάιμερ. 

Αν και η μελέτη δεν είχε σχεδιαστεί να αποδείξει την ύπαρξη σχέσης αιτίου-αποτελέσματος, όσοι εμπλέκονταν τακτικά σε συγκεκριμένες δραστηριότητες που έθεταν σε εγρήγορση τον εγκέφαλο είχαν μικρότερο κίνδυνο εκδήλωσης προβλημάτων μνήμης και σκέψης. 

Πάντως, η ανάγνωση βιβλίων και εφημερίδων σε τακτικό επίπεδο δεν φάνηκε να αποφέρει τα ίδια οφέλη ως προς την μνήμη και τη σκέψη. 

Το εντυπωσιακό ήταν όμως ότι τα άτομα με την γενετική προδιάθεση εκδήλωσης άνοιας ή νόσου Αλτσχάιμερ λόγω του γονιδίου APOE E4, απολάμβαναν κάποιας προστασίας από την πνευματική εξασθένηση αν παρέμεναν πνευματικά δραστήριοι.