Εντοπίστηκε γονίδιο που βάζει φρένο στις μεταστάσεις

Έναν νέο βιολογικό στόχο για τα αντικαρκινικά φάρμακα ανακάλυψαν ερευνητές στη Βρετανία, καθώς εντόπισαν 23 γονίδια που εμπλέκονται στην εξάπλωση των όγκων.

Ιδίως ένα από αυτά, το Spns2, φαίνεται να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στις μεταστάσεις και η απενεργοποίησή του μπορεί να «φρενάρει» σημαντικά την επέκταση του καρκίνου σε άλλα σημεία. Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον δρα Ντέιβιντ Ανταμς του Ινστιτούτου Γενετικής Wellcome Trust Sanger, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό Nature, μελέτησαν την εξάπλωση των όγκων σε ποντίκια. Με αυτόν τον τρόπο, ανακαλύφθηκαν 23 γονίδια που είτε αυξάνουν είτε μειώνουν την εξάπλωση του καρκίνου. Η εξουδετέρωση του γονιδίου Spns2 επέφερε δραστική μείωση 75% (κατά τα τρία τέταρτα) στις μεταστάσεις.

Επιπλέον, η «σίγαση» του συγκεκριμένου γονιδίου ενισχύει την αμυντική λειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος. Η εξάπλωση του καρκίνου σε άλλα σημεία του σώματος αποτελεί την κύρια αιτία θανάτου των καρκινοπαθών (έως το 90% των θανάτων οφείλονται σε μεταστάσεις).

Ως σήμερα, όμως, υπάρχει ανεπαρκής κατανόηση από τους επιστήμονες του βιολογικού μηχανισμού που επηρεάζει την εξάπλωση των όγκων. Στο μέλλον, οι επιστήμονες θα αναζητήσουν τρόπους ανάπτυξης νέων αντικαρκινικών φαρμάκων που θα στοχεύουν ακριβώς στο γονίδιο Spns2.