Ως υποψήφιος ηγέτης των Τόρις και πρωθυπουργός, υποσχόταν μείωση των φόρων. Αποκλείστηκε μετά τον πρώτο γύρο της εσωκομματικής διαδικασίας.
Διορίστηκε πρόεδρος των Τόρις από τον νικητή της κούρσας, Ρίσι Σούνακ, παρά το ότι φέρεται ότι είχε λάβει προειδοποιήσεις να μην το κάνει.
Τρεις μήνες μετά τον διορισμό του, ο Σούνακ απέλυσε τον Ζαχάουι. Ο τελευταίος, στην απαντητική επιστολή του, χαρακτήρισε «προνόμιο ζωής» το ότι υπηρέτησε στην κυβέρνηση.
«Έφτασα σε αυτή τη χώρα φεύγοντας από τη δίωξη και δεν μιλούσα αγγλικά. Εδώ, έχτισα μια επιτυχημένη επιχείρηση και υπηρέτησα σε μερικά από τα υψηλότερα αξιώματα της κυβέρνησης», έγραψε. «Πιστεύω ότι σε καμία άλλη χώρα δεν θα ήταν δυνατή η ιστορία μου. Επιβεβαιώνει την πίστη μου στο μεγαλείο και τη συμπόνια του έθνους μας».