Είναι πιο γνωστός για το ρόλο του Δράκουλα στην ομώνυμη ταινία του Φράνσις Φορντ Κόπολα από τα 1992, ενώ άλλες γνωστές ταινίες στις οποίες εμφανίστηκε είναι JFK, η Ιστορία που Χαράχτηκε στη Μνήμη μας, Το Πέμπτο Στοιχείο, Αληθινή Αγάπη, Λεόν, Batman Begins και η σειρά ταινιών Χάρι Πότερ. Έχει επίσης υποδυθεί αρκετούς διάσημους σε βιογραφικές ταινίες, όπως τους Τζο Όρτον, Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ, Λούντβιχ βαν Μπετόβεν, Πόντιο Πιλάτο και ειδικά τον Σιντ Βίσιους στην ταινία του 1986, Σιντ και Νάνσι, ερμηνεία που χαρακτηρίστηκε από το Premiere Magazine ως μια από τις εκατό καλύτερες όλων των εποχών.
Το 2012 έλαβε την πρώτη του υποψηφιότητα για Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου για την ταινία Κι ο Κλήρος Έπεσε στον Σμάιλι (Tinker Tailor Soldier Spy, 2011). Το 2018 κέρδισε Όσκαρ, Χρυσή Σφαίρα, BAFTA, Satellite και SAG Α’ Ανδρικού Ρόλου για την ερμηνεία του στην ταινία Η πιο σκοτεινή ώρα, στην οποία υποδύθηκε τον Ουίνστον Τσώρτσιλ.