Τα βραβεία απονέμονται κατά τη διάρκεια αρκετών ετήσιων διοργανώσεων που διεξάγονται κατά τη διάρκεια του έτους, με την κάθε διοργάνωση να επιβραβεύει έναν από τους διάφορους τομείς στον χώρο της τηλεόρασης. Οι δύο τελετές απονομής οι οποίες λαμβάνουν τη μεγαλύτερη κάλυψη είναι η τελετή των βραβείων «Έμμυ Ζώνης Υψηλής Τηλεθέασης» και η τελετή των «Καθημερινών Έμμυ», στις οποίες επιβραβεύονται προγράμματα ψυχαγωγίας που προβάλλονται κατά τη ζώνη υψηλής τηλεθέασης και καθημερινά (εκτός ζώνης υψηλής τηλεθέασης) αντίστοιχα. Άλλες αξιοσημείωτες διοργανώσεις Έμμυ συμπεριλαμβάνουν αυτές που επιβραβεύουν τα εθνικά προγράμματα αθλητικών εκπομπών, τα εθνικά προγράμματα ενημερωτικών εκπομπών και ντοκιμαντέρ και τα τεχνολογικά και μηχανολογικά επιτεύγματα στην τηλεόραση, συμπεριλαμβανομένων και των «Μηχανολογικών Βραβείων Έμμυ Ζώνης Υψηλής Τηλεθέασης».
Τα «Περιφερειακά Βραβεία Έμμυ» παρουσιάζονται επίσης σε ολόκληρη τη χώρα σε διάφορες περιόδους κατά τη διάρκεια της χρονιάς, αναγνωρίζοντας τα επιτεύγματα σε τοπικά και κρατικά δίκτυα. Επιπρόσθετα, τα «Διεθνή Βραβεία Έμμυ» επιβραβεύουν τα επιτεύγματα των τηλεοπτικών προγραμμάτων τα οποία παράγονται και προβάλλονται (πρώτη προβολή) εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το όνομα «Έμμυ» (Emmy) προέρχεται από το «immy», έναν ανεπίσημο όρο των image orthicon σωλήνων που βρισκόντουσαν συχνά στις πρώτες τηλεοπτικές κάμερες. Το αγαλματίδιο των βραβείων απεικονίζει μια γυναίκα με φτερά να κρατάει ένα άτομο. Τα βραβεία Έμμυ θεωρούνται μία από τις τέσσερις μεγάλες αμερικανικές διοργανώσεις βραβείων στον χώρο της ψυχαγωγίας, με τις άλλες τρεις να αποτελούν τα «Γκράμι» (για τη μουσική), τα «Όσκαρ» (για τον κινηματογράφο) και τα «Τόνυ» (για το θέατρο).