Χιλιάδες Κινέζοι βγήκαν στους δρόμους τα ξημερώματα της Κυριακής για να γιορτάσουν την έλευση του Νέου Έτους, με τις αρχές και τα κρατικά μέσα ενημέρωσης να προσπαθούν να καθησυχάσουν την κοινή γνώμη, διαβεβαιώνοντας ότι το νέο κύμα COVID-19 που σαρώνει την ασιατική χώρα βρίσκεται υπό έλεγχο καθώς πλησιάζει στην κορύφωσή του.
Αν και πολλοί άνθρωποι στις μεγάλες πόλεις συνέχισαν να απομονώνονται καθώς ο ιός εξαπλώνεται στον πληθυσμό, οι εορταστικές εκδηλώσεις για την Πρωτοχρονιά διεξήχθησαν κανονικά καθώς χιλιάδες πολίτες γιόρτασαν τον ερχομό του 2023.
Στη Γουχάν, όπου εντοπίστηκε για πρώτη φορά ο κορονοϊός στα τέλη του 2019, οι κάτοικοι υποστηρίζουν ότι οι ανησυχίες, μετά την αύξηση των κρουσμάτων λόγω της χαλάρωσης της πολιτικής του «μηδενικού COVID», έχουν υποχωρήσει, τουλάχιστον για τους νέους και τους υγιείς.
«Βασικά, τώρα οι φίλοι μου και εγώ νιώθουμε σχετικά θετικοί και αισιόδοξοι», είπε στο Reuters ο 29χρονος Γου, δάσκαλος στο επάγγελμα. «Πολλοί άνθρωποι βγαίνουν και κυκλοφορούν», υπογράμμισε, επισημαίνοντας πως «όλοι γνωρίζουμε ότι ειδικά για τους μεσήλικες και τους ηλικιωμένους, ιδίως για τους άνω των 60 ετών και αυτούς με υποκείμενα νοσήματα, θα προσβληθούν από αυτόν τον ιό».
Μεγάλη όμως ήταν η ουρά στο τμήμα επειγόντων περιστατικών του νοσοκομείου Τόνγκτζι της Γουχάν, όπου προσέρχονται ασθενείς με κορονοϊό, όπως η 72χρονη Χουάνγκ. «Δεν αισθάνομαι καλά. Δεν έχω ενέργεια, δεν μπορώ να αναπνεύσω. Ήμουν καλά στην υγεία μου. Έκανα ακτινογραφίες για να ελέγξω τους πνεύμονές μου. Αυτό το νοσοκομείο έχει μεγάλο πρόβλημα, πρέπει να περιμένεις πολύ», δήλωσε.
Υπό έλεγχο τα κινεζικά στοιχεία
Η απότομη αλλαγή της πολιτικής της Κίνας στα περιοριστικά μέτρα κατά του κορονοϊού αλλά και το πόσο ακριβή είναι τα στοιχεία για τα κρούσματα και τους θανάτους στη χώρα, έχουν τεθεί στο μικροσκόπιο τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό.
Η αύξηση των κρουσμάτων έχει εγείρει νέες ανησυχίες για την πορεία της κινεζικής οικονομίας, ενώ στην πρώτη δημόσια τοποθέτησή του, μετά την εγκατάληψη της «zero Covid», ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ, έκανε λόγο στην πρωτοχρονιάτικη ομιλία του, για περισσότερη προσπάθεια και ενότητα, καθώς, όπως είπε, η Κίνα εισέρχεται σε νέα φάση.
Σύμφωνα με το Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, την 31η Δεκεμβρίου 2022, ένας άνθρωπος έχασε τη ζωή του από COVID σε όλη τη χώρα, ενώ έναν θάνατο είχε ανακοινώσει και στις 30 Δεκεμβρίου.
Ο επίσημος αριθμός θανάτων από COVID στην Κίνα από την αρχή της πανδημίας μέχρι σήμερα φτάνει στους 5.249, αριθμός πολύ μικρότερος από άλλες χώρες. Η κινεζική κυβέρνηση έχει απορρίψει επανειλημμένα τους ισχυρισμούς ότι αποκρύπτει τον πραγματικό αριθμό των θανάτων.
Στο γραφείο τελετών Χανκού στα περίχωρα της Γουχάν, οι νεκροφόρες σχημάτιζαν ουρά το πρωί της Κυριακής. Το προσωπικό στην φυλασσόμενη είσοδο του γραφείου αρνήθηκε να απαντήσει σε ερωτήσεις του Reuters για τον πρόσφατο φόρτο εργασίας του. Ωστόσο, εργαζόμενοι στα γραφεία τελετών σε άλλες πόλεις της Κίνας, όπως η Τσενγκντού και το Πεκίνο, δήλωσαν ότι ήταν πιο απασχολημένοι από ποτέ από τότε που η Κίνα χαλάρωσε τα περιοριστικά μέτρα για τον COVID.
Το CDC της Κίνας ανακοίνωσε 5.138 επίσημα επιβεβαιωμένα κρούσματα το Σάββατο, αλλά λόγω του γεγονότος ότι δεν διενεργούνται πλέον μαζικά τεστ, ειδικοί λένε ότι ο πραγματικός αριθμός των μολύνσεων είναι σημαντικά υψηλότερος.
Τα κρατικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν την Κυριακή ότι τα καθημερινά κρούσματα στην πόλη Γκουανγκζού στη νοτιοανατολική Κίνα έφτασαν στις 60.000 πρόσφατα και τώρα έχουν πέσει στις 19.000.
Οι αρχές προσπαθούν να καθησυχάσουν το κοινό ότι έχουν την κατάσταση υπό έλεγχο και το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua δημοσίευσε ένα κύριο άρθρο την Κυριακή, τονίζοντας πως η τρέχουσα στρατηγική ήταν «μια σχεδιασμένη, βασισμένη στην επιστήμη προσέγγιση, που αντικατοπρίζει τη μεταβαλλόμενη φύση του ιού.
Κινεζικές διαβεβαιώσεις και διεθνείς αντιδράσεις
Παράλληλα, το Xinhua μετέδωσε ότι η παραγωγή φαρμάκων επιταχύνθηκε τον τελευταίο μήνα, με την παραγωγή παυσίπονων ιβουπροφαίνης και παρακεταμόλης να φτάνει τώρα στα 190 εκατομμύρια δισκία την ημέρα, πέντε φορές υψηλότερη από ότι στις αρχές Δεκεμβρίου.
Επίσης, η παραγωγή rapid test έχει σχεδόν διπλασιαστεί στα 110 εκατομμύρια την ημέρα, σύμφωνα με το κινεζικό πρακτορείο.
O υπουργός Υγείας της Αυστραλίας Μαρκ Μπάτλερ δήλωσε ότι θα εξεταστούν πρόσθετα μέτρα εν μέσω ανησυχιών ότι η Κίνα δεν αποκαλύπτει αρκετές πληροφορίες σχετικά με τη φύση και την έκταση της τρέχουσας επιδημίας.
Η πρόεδρος της Ταϊβάν Τσάι Ινγκ Βεν προσφέρθηκε την Κυριακή να παράσχει στην Κίνα «την απαραίτητη βοήθεια» για να τη βοηθήσει να αντιμετωπίσει την αύξηση των κρουσμάτων COVID.