Το Μαρόκο έχει το καλύτερο αμυντικό ρεκόρ στη διοργάνωση, έχοντας δεχθεί μόλις μία φορά μέχρι στιγμής — ένα γκολ κι εκείνο αυτογκόλ εναντίον του Καναδά στη φάση των ομίλων.

Τα λιοντάρια του Άτλαντα είναι ήδη η πιο επιτυχημένη αφρικανική ομάδα στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου – γίνονται η πρώτη χώρα που φτάνει στο φάιναλ φορ του τουρνουά.

Για να φτάσει στον ημιτελικό, το Μαρόκο κέρδισε ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές υπερδυνάμεις: Βέλγιο, Ισπανία και Πορτογαλία.

Τώρα οι Atlas Lions αντιμετωπίζουν ό,τι καλύτερο έχει να προσφέρει η Ευρώπη – η παγκόσμια πρωταθλήτρια Γαλλία .

Αφού το Μαρόκο νίκησε την Πορτογαλία, ο προπονητής Ουαλίντ Ρεγκράγκι συνέκρινε την ομάδα του με τον «Ρόκι».

«Κάναμε τους ανθρώπους μας και την ήπειρό μας τόσο χαρούμενους και περήφανους. Όταν παρακολουθείτε το «Rocky», θέλετε να υποστηρίξετε τον Rocky Balboa και νομίζω ότι είμαστε οι «Rocky» αυτού του Παγκοσμίου Κυπέλλου», είπε ο Regregui. «Νομίζω ότι τώρα ο κόσμος είναι με το Μαρόκο».

Το Μαρόκο έχει σίγουρα ξεπεράσει το βάρος του στο Κατάρ 2022, εν μέρει χάρη στον «12ο παίκτη» της ομάδας, τον κόσμο στις κερκίδες.

Χιλιάδες Μαροκινοί ζουν στη Ντόχα και χιλιάδες άλλοι έχουν κάνει το σύντομο ταξίδι στη Μέση Ανατολή για να υποστηρίξουν την εθνική ομάδα, δημιουργώντας ασταμάτητα θόρυβο σε κάθε αγώνα.

Μετά τη νίκη εναντίον της Πορτογαλίας, η εθνική αεροπορική εταιρεία του Μαρόκου Royal Air Maroc (RAM) ανακοίνωσε ότι προσφέρει σχεδόν 30 πτήσεις προς τη Ντόχα ενόψει του αγώνα με τη Γαλλία, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων MAP τη Δευτέρα.

Σε αυτούς προσθέστε τους οπαδούς, αφρικανικών και αραβικών κρατών από όλο τον κόσμο.

Τα λιοντάρια του Άτλαντα τροφοδοτούνται επίσης από ίσως την πιο απίθανη πηγή. Τις μαμάδες τους.

Μετά τις δύο νίκες του Μαρόκου εναντίον της Ισπανίας και της Πορτογαλίας, παίκτες όπως ο Αχράφ Χακίμι και ο Σοφιαν Μπουφάλ έχουν φωτογραφηθεί να φιλιούνται ή να χορεύουν με τις μητέρες τους.

Η παρουσία τους ακολούθησε την απόφαση του Ρεγκράγκι να καλέσει τις οικογένειες των παικτών να μείνουν με την ομάδα στη Ντόχα. Η ίδια η μαμά του Ρεγκράγκι ήταν παρούσα σε όλο το τουρνουά, για πρώτη φορά στη ζωή της.

«Κατά τη διάρκεια της καριέρας του ως παίκτης και ως προπονητής, δεν ταξίδεψα ποτέ για να τον παρακολουθήσω», είπε στον μαροκινό τηλεοπτικό σταθμό Arriyadia.

«Ζω στη Γαλλία για περισσότερα από 50 χρόνια τώρα και αυτός είναι ο πρώτος διαγωνισμός για τον οποίο έφυγα από το Παρίσι».

Αν οι οπαδοί θέλουν να δουν δάκρυα χαράς αντί για λύπη μετά τον αγώνα, τότε το Μαρόκο θα πρέπει να κάνει κάτι που δεν έχει ξανακάνει και να κερδίσει τη Γαλλία.

Παρά τους στενούς δεσμούς μεταξύ των εθνών, το Μαρόκο και η Γαλλία έχουν παίξει μόνο πέντε φορές, με το Μαρόκο να έχει χάσει τις τέσσερις και να ισοφαρίζει τη μία.

Η Γαλλία από την άλλη είναι απειλητικά στα καλύτερά της, διαλύοντας όλες τις αμφιβολίες που κρέμονταν πάνω από την πρωταθλήτρια του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2018.

Παρά το γεγονός ότι έλειπαν τουλάχιστον πέντε βασικοί παίκτες, οι Γάλλοι έχουν αναδειχθεί ως ισχυροί διεκδικητές για να διατηρήσουν τον τίτλο τους αφού πέτυχαν τη νίκη εναντίον της Αγγλίας στα προημιτελικά.

Ο Kylian Mbappé ήταν για άλλη μια φορά ο πρωταγωνιστής του σόου και ο πρώτος σκόρερ του τουρνουά υπογράμμισε τη θέση του ως κληρονόμου όπως ο Lionel Messi και ο Cristiano Ronaldo ως ο καλύτερος παίκτης στον κόσμο.

Όμως κόντρα στην Αγγλία, η Γαλλία έδειξε ότι έχει πολλές άλλες απειλές εκτός από τον φορ της Παρί Σεν Ζερμέν.

Ο Αντουάν Γκριεζμάν επανεφηύρε τον εαυτό του ως μέσος και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη νίκη κόντρα στην Αγγλία.

Όπως και ο Γκριεζμάν, ο Ζιρού είχε μια αναγέννηση σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο, μετά την ατυχή πορεία στο προηγούμενο μουντιάλ, επέστρεψε και έχει γίνει ο σκόρερ όλων των εποχών στη Γαλλία.

Και οι υπόλοιποι παίκτες της Γαλλίας θα πρέπει να είναι στα καλύτερά τους, καθώς ο Mbappé παρατάσσεται ενάντια όχι μόνο στον καλύτερο δεξιό μπακ του κόσμου, αλλά και στον στενότερο φίλο του, τον Hakimi.

Το ζευγάρι παίζει μαζί για την PSG και έχει γίνει αχώριστο τον τελευταίο χρόνο. Αλλά καμία αγάπη δεν θα χαθεί όταν το ζευγάρι παίξει την Τετάρτη, κάτι που είπε ο Mbappé πολύ πριν το τουρνουά.

Τον Ιανουάριο, όταν η ομάδα της PSG ήταν στη Ντόχα, ο Μπαπέ έκανε την πρόβλεψη ότι θα έπαιζε τον φίλο του.

«Γαλλία, Τυνησία ελπίζω να κερδίσουμε και μετά, θα παίξουμε με το Μαρόκο και πρέπει να καταστρέψω τον φίλο μου [Hakimi]», είπε σε ένα βίντεο που γυρίστηκε από το BeIN Sports. «Αυτό θα μου ραγίσει λίγο την καρδιά, αλλά είναι ποδόσφαιρο. Αυτό είναι, πρέπει να τον σκοτώσω».

Ο Χακίμι απάντησε λέγοντας: «Πρέπει να τον κλωτσήσω».

Ο Mbappé και η παρέα του όμως θα πρέπει να είναι στα αδίστακτοι και στα καλύτερά τους αν θέλουν να ξεπεράσουν αυτή την αποφασιστική μαροκινή ομάδα και να φτάσουν στον τελικό.

Με πληροφορίες από cnn