Το περιφερειακό παράρτημα της Αλ Κάιντα προέτρεψε τους μουσουλμάνους σε όλο τον κόσμο να αποφύγουν το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου στο Κατάρ, αν και δεν απείλησε με επιθέσεις ή προτροπή σε βία, σύμφωνα με δήλωση από ομάδα παρακολούθησης.
Η Αλ Κάιντα στην Αραβική Χερσόνησο, το παρακλάδι της οργάνωσης με έδρα την Υεμένη, επέκρινε το Κατάρ ότι «φέρνει ανήθικους ανθρώπους, ομοφυλόφιλους, σπορείς διαφθοράς και αθεΐας στην Αραβική Χερσόνησο» και είπε ότι το γεγονός χρησίμευσε για να αποσπάσει την προσοχή από την «κατοχή των μουσουλμανικών χωρών και την καταπίεσή τους».
«Προειδοποιούμε τους μουσουλμάνους αδερφούς μας από το να παρακολουθήσουν ή να παραστούν σε αυτή την εκδήλωση», ανέφερε η δήλωση, η οποία αναφέρθηκε από την ομάδα SITE Intelligence το Σάββατο, μια ημέρα πριν από την έναρξη του τουρνουά σε μια κυρίως μουσουλμανική χώρα για πρώτη φορά.
Οι διοργανωτές του Παγκοσμίου Κυπέλλου, ως απάντηση στην κριτική για το ιστορικό των ανθρωπίνων δικαιωμάτων του Κατάρ, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων LGBT, καθώς και των κοινωνικών περιορισμών, δήλωσαν ότι όλοι, ανεξάρτητα από τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή το υπόβαθρό τους, είναι ευπρόσδεκτοι κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης.
Το Κατάρ, μια μικρή χώρα περίπου 3 εκατομμυρίων, κυρίως ξένων εργαζομένων, είπε ότι εκπαίδευσε περισσότερους από 50.000 ανθρώπους για να παρέχουν ασφάλεια κατά τη διάρκεια του Παγκοσμίου Κυπέλλου, με ξένες δυνάμεις να βοηθούν υπό τη διοίκηση του Κατάρ.