Βόρεια και Νότια Κορέα αντάλλαξαν προειδοποιητικούς πυροβολισμούς στα ανοιχτά της δυτικής ακτής τη Δευτέρα, κατηγορώντας η μία την άλλη για παραβίαση των θαλάσσιων συνόρων τους εν μέσω αυξημένης στρατιωτικής έντασης.
Το Κοινό Επιτελείο του Νότου (JCS) είπε ότι έριξε προειδοποιητικές βολές για να διώξει ένα βορειοκορεατικό εμπορικό σκάφος που διέσχισε τη γραμμή βόρειου ορίου (NLL), το de facto θαλάσσιο όριο.
Ο στρατός του Βορρά ανακοίνωσε ότι εκτόξευσε 10 ρουκέτες πυροβολικού μετά την παραβίαση των θαλάσσιων συνόρων από πλοίο του νοτιοκορεατικού πολεμικού ναυτικού και προειδοποιητικές βολές «με το πρόσχημα του εντοπισμού ενός πλοίου αγνώστου ταυτότητας», σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης.
«Διατάξαμε αρχικά αντίμετρα για να εκδιωχθεί σθεναρά το εχθρικό πολεμικό πλοίο», δήλωσε εκπρόσωπος του Γενικού Επιτελείου του Λαϊκού Στρατού της Βόρειας Κορέας, σύμφωνα με το επίσημο πρακτορείο ειδήσεων KCNA.
Το JCS χαρακτήρισε την κίνηση του Βορρά παραβίαση ενός διμερούς στρατιωτικού συμφώνου του 2018 που απαγορεύει τις «εχθρικές πράξεις» στις παραμεθόριες περιοχές και τον προέτρεψε να σταματήσει τις «συνεπείς προκλήσεις και κατηγορίες».
Από τη δεκαετία του 1990, η Πιονγκγιάνγκ αμφισβητεί το NLL, που συντάχθηκε στο τέλος του Πολέμου της Κορέας του 1950-53, υποστηρίζοντας ότι θα έπρεπε να βρίσκεται πολύ νότια.
Ένας αξιωματούχος του στρατού της Νότιας Κορέας δήλωσε ότι διεξήγαγε μια «κανονική επιχείρηση» σχετικά με την εισβολή στα σύνορα και απορρίπτει τον ισχυρισμό του Βορρά για το NLL.
Η ανταλλαγή πυρών έγινε εν μέσω εντάσεων, με τον Βορρά να πραγματοποιεί δοκιμές όπλων με πρωτοφανή ρυθμό φέτος.
Τις τελευταίες εβδομάδες, η Βόρεια Κορέα εκτόξευσε βαλλιστικούς πυραύλους μικρού βεληνεκούς και εκατοντάδες βολές πυροβολικού στις ανατολικές και δυτικές ακτές της, σε αρκετές περιπτώσεις σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις στρατιωτικές δραστηριότητες του Νότου.
Τα στρατεύματα της Νότιας Κορέας ξεκίνησαν τις ετήσιες αμυντικές ασκήσεις Hoguk την περασμένη εβδομάδα, σχεδιασμένες να διαρκέσουν μέχρι τις 28 Οκτωβρίου και να ενισχύσουν τη δική τους και συνδυαστική ικανότητα με τις Ηνωμένες Πολιτείες να αντιμετωπίσουν τις πυρηνικές και πυραυλικές απειλές του Βορρά.
Στο πλαίσιο του προγράμματος, οι ναυτικές δυνάμεις της Νότιας Κορέας δήλωσαν τη Δευτέρα ότι θα πραγματοποιήσουν τετραήμερες ασκήσεις στα ανοιχτά της δυτικής ακτής, συγκεντρώνοντας περίπου 20 πολεμικά πλοία, συμπεριλαμβανομένων των αντιτορπιλικών τους εξοπλισμένων με Aegis και αμερικανικών πόρων, όπως επιθετικά ελικόπτερα Apache και A-10. αεροσκάφη κρούσης.
Η Πιονγκγιάνγκ αντέδρασε με οργή στις ασκήσεις, χαρακτηρίζοντάς τις προβοκάτσιες και απειλώντας με αντίμετρα. Η Σεούλ και η Ουάσιγκτον λένε ότι οι ασκήσεις τους είναι αμυντικές και στοχεύουν στην αποτροπή του Βορρά.