Στο grand prix των ΗΠΑ το 2015 ο Βρετανός πίεσε τον Rosberg να βγει εκτός πίστας στην πρώτη στροφή του αγώνα, ενώ εκείνος συνέχισε να κερδίζει, διεκδικώντας τον τρίτο του τίτλο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Πολλοί λένε πως το περιστατικό στην πρώτη στροφή ήταν αυτό που οδήγησε στην «ανταλλαγή» καπέλων.
Η σεζόν του 2015 ήταν η τρίτη των Rosberg και Hamilton ως team mates της Mercedes, και η δεύτερη συνεχόμενη χρονιά που το δίδυμο ήταν σε άμεσο ανταγωνισμό για το πρωτάθλημα. Ο Βρετανός είχε σφραγίσει τον τίτλο στο Grand Prix του Abu Dhabi στο τέλος της σεζόν την προηγούμενη χρονιά και είχε και πάλι το πλεονέκτημα έναντι του team mate του το 2015. Με νίκη στο Grand Prix των ΗΠΑ, ο Hamilton θα σφράγιζε τον τίτλο τρεις αγώνες πριν από το τέλος.
Ωστόσο, ο Rosberg ήταν ένας από τους πλέον μαχητικούς πιλότους της F1 και δεν άφηνε ποτέ και καμία ευκαιρία να πάει χαμένη. Ο Γερμανός λοιπόν κατέκτησε την pole position, κερδίζοντας το πλεονέκτημα έναντι του Hamilton. Στη συνέχεια όμως, όταν τα πέντε κόκκινα φώτα έσβησαν, ήρθε το περιστατικό της πρώτης στροφής. Ο Βρετανός μπήκε επικεφαλής του σχηματισμού των μονοθεσίων στην πίστα, ο Rosberg βρέθηκε πίσω από τις Red Bull των Daniel Ricciardo και Daniil Kyvat, καθώς και τη Force India, του Sergio Perez.