Η στρατιωτική επιτυχία της Ουκρανίας αναδιαμορφώνει τη Ρωσία και τον πόλεμο

«Ρωσία, Ρωσία, Ρωσία», φώναξε ο Βλαντιμίρ Πούτιν στις 30 Σεπτεμβρίου, καθώς ανακοίνωσε την προσάρτηση τεσσάρων ουκρανικών επαρχιών: Ντόνετσκ, Λουχάνσκ, Ζαπορίζια και Χερσώνα. Αλλά μέσα σε λίγες ώρες η πρόσφατα επεκτεινόμενη χώρα του άρχισε να συρρικνώνεται.

Ο ουκρανικός στρατός έσπασε το αριστερό και το δεξί πλευρό της Ρωσίας, στα δύο άκρα ενός τεράστιου μετώπου που εκτείνεται από τη Μαύρη Θάλασσα στα νότια έως την περιοχή Ντονμπάς στα ανατολικά.«Όχι από το αρχικό μέρος της Επιχείρησης Μπαρμπαρόσα στον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, ο ρωσικός στρατός δεν είχε μια τέτοια τρομερή σειρά αντιστροφών στο πεδίο της μάχης», λέει ο Μικ Ράιαν, ένας απόστρατος Αυστραλός στρατηγός.

Ο πόλεμος σε καμία περίπτωση δεν έχει τελειώσει. Η Ρωσία εξακολουθεί να κατέχει περίπου το 15% της ουκρανικής επικράτειας. Ο στρατός της σύντομα θα διογκωθεί καθώς η αναγκαστική κινητοποίηση περίπου 300.000 εφέδρων που ανακοινώθηκε τον περασμένο μήνα επιταχύνεται. Αλλά για πρώτη φορά μετά από επτά μήνες πολέμου, ο χρόνος και η ορμή είναι με το μέρος της Ουκρανίας. Την 1η Οκτωβρίου ουκρανικά άρματα μάχης εισήλθαν στο Lyman, ένα στρατηγικό κόμβο στο Ντόνετσκ. Αργότερα το ίδιο βράδυ έξι ουκρανικά τάγματα διαπέρασαν τις εχθρικές γραμμές 200 μίλια (320 χιλιόμετρα) μακριά, στο βόρειο τμήμα του Χερσώνα.

Την ώρα που οι Ρώσοι στρατιώτες έκαναν εκκλήσεις για επείγουσα αεροπορική υποστήριξη μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, οι Ουκρανοί είχαν προχωρήσει τουλάχιστον 12 μίλια. «Ο εχθρός έχει υπεροχή σε όλα», έγραψε ο Ιγκόρ Γκίρκιν, ο οποίος ηγήθηκε της πρώτης εισβολής της Ρωσίας στο Ντονμπάς, το 2014, «ακόμη και χρησιμοποιώντας την αεροπορία». Μέχρι τις 6 Οκτωβρίου οι ρωσικές δυνάμεις είχαν πέσει ακόμα πιο πίσω προς την πόλη Χερσώνα.

Ωστόσο, οι προόδους της Ουκρανίας στο Λουχάνσκ και τη Χερσώνα δεν έχουν ακόμη προκαλέσει κλιμάκωση. Ούτε υπήρξαν ασυνήθιστες κινήσεις πυρηνικών δυνάμεων. «Δεν έχουμε δει καμία αλλαγή στην πυρηνική τους στάση», σημείωσε ο Γενς Στόλτενμπεργκ, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, λίγο μετά την ομιλία του κ. Πούτιν.

Επιπλέον, το κύριο όπλο που έχει αναπτύξει ο κ. Πούτιν εναντίον της Ευρώπης μέχρι στιγμής – η μείωση των εξαγωγών φυσικού αερίου – φαίνεται να έχει λανθασμένη εκτόξευση. Η έλλειψη φυσικού αερίου στην Ευρώπη παραμένει σοβαρή, αλλά οι κυβερνήσεις της έχουν υποσχεθεί να δαπανήσουν περίπου 500 δισεκατομμύρια δολάρια για να απομονώσουν τους πολίτες από τις αυξήσεις των τιμών. Η αποθήκευση φυσικού αερίου της ηπείρου είναι γεμάτη περισσότερο από 89%, που είναι πάνω από το μέσο όρο για αυτήν την εποχή του χρόνου. Ένας νέος τερματικός σταθμός για εισαγωγές φυσικού αερίου έχει ήδη ανοίξει στην Ολλανδία. Δύο ακόμη πρόκειται να ανοίξουν στη Γερμανία αργότερα φέτος.