Βρετανία: Έντονη ξηρασία μαστίζει τη χώρα – Στέρεψε ο ποταμός Τάμεσης

Η πηγή του ποταμού Τάμεση έχει στερέψει περισσότερο από ποτέ άλλοτε, καθώς η Αγγλία φαίνεται πως θα εισέλθει σε περίοδο ξηρασίας, για την οποία ορισμένοι ειδικοί λένε πως η χώρα είναι απροετοίμαστη.

Το Βρετανικό Γραφείο Μετεωρολογίας (Met Office) ανέφερε πως ο φετινός Ιούλιος ήταν ο πιο ξηρός στην Αγγλία από το 1935 με τη μέση βροχόπτωση να φθάνει τα 23,1 χιλιοστόμετρα, μόλις το 35% του μέσου όρου για τον μήνα αυτό. Για μερικές περιοχές της χώρας, όπως αναφέρει το ΑΠΕ, ήταν ο πιο ξηρός Ιούλιος στα χρονικά. Ο Τάμεσης εκτείνεται σε μήκος 356 χιλιομέτρων σε όλη τη νότια Αγγλία, περνώντας από το Γκλόστερσαϊρ στα δυτικά και μέσα από το κέντρο του Λονδίνου, προτού χυθεί στη θάλασσα του Έσεξ στα ανατολικά.

Η φυσική πηγή που τροφοδοτεί τον ποταμό, γνωστή ως «η πηγή», στερεύει τα περισσότερα καλοκαίρια. Όμως φέτος η έκταση της ξερής κοίτης του ποταμού έχει αυξηθεί σημαντικά περισσότερο σε σχέση με προηγούμενες χρονιές, σύμφωνα με παρατηρήσεις ειδικών για την προστασία της φύσης.

«Ο Τάμεσης θα ήταν κανονικά στην πηγή του -και υπάρχει μια ωραία παμπ δίπλα- περίπου 15 χλμ. προς τα πίσω, δήλωσε στο Reuters ο Άλισντερ Νολ, αξιωματούχος του Rivers Trust, ενώ στέκεται σε ένα μικρό τμήμα του Τάμεση στο Κρίκλεϊντ, περίπου 80 χλμ. δυτικά του Λονδίνου.

«Είναι πολύ, πολύ ρηχά εδώ… αλλά δεν χρειάζεται να πάτε πολύ πιο πέρα από αυτό το κομμάτι του Τάμεση προς την πηγή για να βρεθείτε σε ξερό έδαφος. Και, πραγματικά, αυτό το σημείο θα έπρεπε να είναι ακόμη υγρό και θα έπρεπε να είναι πάντοτε υγρό.»

Η Νολ είπε πως το ρηχό, πιο ζεστό νερό περιέχει λιγότερο οξυγόνο, το οποίο χρειάζονται τα ψάρια και άλλα είδη άγριας ζωής για να ευδοκιμήσουν.

Η παμπ Thames Head Inn βρίσκεται στην πλευρά της πηγής, μερικά βήματα από έναν βράχο που σημαδεύει την πηγή του ποταμού στο Γκλόστερσαϊρ. Ο διευθυντής της, ο 31χρονος Ντέιβιντ Μακμίκινγκ, είπε πως ανησυχεί για τις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής στον φερώνυμο της παμπ ποταμό.

«Εξακολουθεί να είναι η επίσημη πηγή του Τάμεση, άρα ο βράχος θα είναι πάντα εκεί, όμως το αν θα έρθει ή όχι το νερό είναι άλλο ζήτημα», είπε ο Μακμίκινγκ, γεμίζοντας ένα ποτήρι μπίρα πίσω από το μπαρ.

Οι πρωτοφανείς υψηλές θερμοκρασίες και η απουσία βροχοπτώσεων έχουν οδηγήσει δύο εταιρίες ύδρευσης στο νότιο τμήμα της χώρας να ανακοινώσουν προσωρινές απαγορεύσεις για το πότισμα. Η Thames Water, που υδροδοτεί 15 εκατ. πελάτες στο Λονδίνο και στη νοτιοανατολική Αγγλία, δήλωσε πως σχεδιάζει να εισαγάγει παρόμοιες περικοπές.

Μια τετραήμερη προειδοποίηση για «ακραία ζέστη» τέθηκε σε ισχύ σε τμήματα της Αγγλίας και της Ουαλίας χθες, Πέμπτη. Η μετεωρολογική υπηρεσία εξέδωσε την πρώτη στην ιστορία της ανάλογη προειδοποίηση τον περασμένο μήνα, όταν η θερμοκρασία ξεπέρασε τους 40 βαθμούς Κελσίου για πρώτη φορά.

Η κλιματική ειδικός και υδρολόγος στο Πανεπιστήμιο του Ρέντινγκ Χάνα Κλόουκ δήλωσε πως οι λιγοστές βροχοπτώσεις έχουν επιφέρει την πτώση της στάθμης των ποταμών και του υδροφόρου ορίζοντα, ενώ το νερό φεύγει από τα κανάλια για να αρδεύσει τις καλλιέργειες, να γεμίσει τις δεξαμενές πόσιμου νερού και για χρήση στη βιομηχανία.

«Αν δεν έχουμε βροχή τον Αύγουστο, πράγματι, αν έχουμε ξηρό χειμώνα, τότε μπορεί να έχουμε σοβαρό πρόβλημα την ερχόμενη άνοιξη και το καλοκαίρι, καθώς πραγματικά δεν θα μας έχουν μείνει καθόλου αποθέματα νερού», είπε ο Κλόουκ.

Ο ίδιος είπε πως οι περιορισμοί στο πότισμα από ιδιώτες είναι χρήσιμοι γιατί βοηθούν να αλλάξει η στάση των πολιτών απέναντι στη χρήση νερού, όμως η επένδυση στις υποδομές και μια πολιτική που αποτρέπει την επιδείνωση της κλιματικής αλλαγής είναι ακόμη πιο σημαντικές.

Τα βρετανικά νοικοκυριά αντιμετωπίζουν από σήμερα νέους περιορισμούς στην ύδρευση και μερικές περιοχές της Αγγλίας είναι πιθανόν να κηρύξουν ξηρασία, καθώς η κυβέρνηση, περιβαλλοντικοί αξιωματούχοι και εταιρίες ύδρευσης συναντώνται για να συζητήσουν τις επιπτώσεις του παρατεταμένα ζεστού και ξηρού καιρού.

Τοπικά ΜΜΕ, περιλαμβανομένων του BBC και του Sky News, ανέφεραν πως πολλές περιοχές της χώρας μπορεί να κηρύξουν κατάσταση ξηρασίας. Η κυβέρνηση δήλωσε ότι καμία απόφαση δεν έχει ληφθεί πριν από τη συνάντηση.

Νωρίτερα σήμερα, η εταιρία ύδρευσης του Γιόρκσαϊρ ανακοίνωσε ότι η απαγόρευση στη χρήση ποτιστικού λάστιχου θα ξεκινήσει στις 26 Αυγούστου, απαγορεύοντας στους πελάτες να χρησιμοποιούν λάστιχα για το πότισμα κήπων, το πλύσιμο αυτοκινήτων ή το γέμισμα πλαστικών πισίνων.

«Ο ζεστός, ξηρός καιρός σημαίνει πως η στάθμη των ποταμών του Γιόρκσαϊρ πέφτει και πως οι ταμιευτήρες μας είναι περίπου 20% πιο κάτω απ΄ό,τι θα περιμέναμε για αυτή την περίοδο του χρόνου», δήλωσε ο διευθυντής νερού της Εταιρίας Ύδρευσης του Γιόρκσαϊρ, Νιλ Ντιούις.

Η εταιρία, που εξυπηρετεί περίπου 2,3 εκατ. νοικοκυριά, και 130.000 επιχειρήσεις στη βόρεια Αγγλία και περιοχές των Μίντλαντς, είναι η πιο πρόσφατη περιφερειακή εταιρία ύδρευσης που ανακοινώνει περιορισμούς στη χρήση νερού.

Η απαγόρευση των ποτιστικών λάστιχων και των συστημάτων καταιονισμού για τους πελάτες της Νοτιανατολικής Εταιρίας Ύδρευσης τέθηκε σε ισχύ σήμερα. Η Εταιρία Ύδρευσης Τάμεσης, που υδροδοτεί 15 εκατ. ανθρώπους γύρω από το Λονδίνο, έχει πει πως σχεδιάζει επίσης περιορισμούς.

Ο υπουργός Περιβάλλοντος της Βρετανίας Τζορτζ Γιούστις κάλεσε αυτή την εβδομάδα τις εταιρίες ύδρευσης να λάβουν προληπτικά μέτρα για την προστασία του εφοδιασμού νερού.

Οποιαδήποτε κήρυξη κατάστασης ξηρασίας θα είναι περιφερειακή και δεν θα προκαλέσει αυτόματα ειδικές κυβερνητικές παρεμβάσεις. Ωστόσο μπορεί να οδηγήσει εταιρίες ύδρευσης να ανακοινώσουν πιο αυστηρούς περιορισμούς για τα νοικοκυριά ή τις επιχειρήσεις προκειμένου να διατηρήσουν τις προμήθειες.