Κούβα: Αυξήθηκαν οι νεκροί στους 31 από την έκρηξη του ξενοδοχείου

Ο απολογισμός των θυμάτων της έκρηξης, που μετέτρεψε σε συντρίμμια μεγάλο μέρος του πολυτελούς ξενοδοχείου της Αβάνας Saratoga αυξήθηκε στους 31 νεκρούς, σύμφωνα να όσα ανακοίνωσε το υπουργείο Υγείας της Κούβας.

Προηγούμενος επίσημος απολογισμός έκανε λόγο για 30 νεκρούς. Είκοσι τέσσερις άνθρωποι συνεχίζουν να νοσηλεύονται σε νοσοκομεία, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Πυροσβέστες και μέλη σωστικών συνεργείων συνέχιζαν χθες τις έρευνες για τον εντοπισμό πτωμάτων στα συντρίμμια του νεοκλασικού κτιρίου στην παλιά πόλη.

Οι νεκροί είναι 16 άνδρες και 14 γυναίκες. Τέσσερα από τα θύματα ήταν ανήλικα. Σκοτώθηκε επίσης 29χρονη Ισπανίδα τουρίστρια καθώς έκανε περίπατο μαζί με τον σύζυγό της, που τραυματίστηκε βαριά. Μεγάλο μέρος του πολυτελούς ξενοδοχείου υπό ανακαίνιση που πλησίαζε στην ολοκλήρωσή της -επρόκειτο να ανοίξει ξανά αύριο Τρίτη- καταστράφηκε. Επτά από τους 24 τραυματίες βρίσκονται σε κρίσιμη κατάσταση, άλλοι έξι σε σοβαρή κατάσταση και 11 λιγότερο σοβαρά.

Emergency workers walk amid the rubble outside the five-star Hotel Saratoga after a deadly explosion in Old Havana, Cuba, Friday, May 6, 2022. (AP Photo/Ramon Espinosa)

Όπως ανακοίνωσε το υπουργείο Τουρισμού το Σάββατο, στο εσωτερικό του κτιρίου εργάζονταν 51 άνθρωποι όταν έγινε η έκρηξη, που εκτιμάται ότι οφειλόταν σε διαρροή την ώρα που το ξενοδοχείο ανεφοδιαζόταν από βυτιοφόρο με υγροποιημένο φυσικό αέριο. Οι τέσσερις πρώτοι όροφοι υπέστησαν τρομακτική ζημιά.

Το Saratoga, το οποίο διέθετε 96 δωμάτια, δύο εστιατόρια και πισίνα στην οροφή, έμβλημα της παλιάς Αβάνας, είχε υποδεχθεί τα προηγούμενα χρόνια αρκετές διασημότητες, από τον Μικ Τζάγκερ ως τη Μπιγιονσέ και τη Μαντόνα.

Το κτίριο, που ανεγέρθηκε το 1880 για να στεγάσει εμπορικά καταστήματα, μεταμορφώθηκε σε ξενοδοχείο το 1993. Ανακαινίστηκε -έγινε πέντε αστέρων- το 2005.

Το Saratoga, εμβληματικό κτίριο νεοκλασικής αρχιτεκτονικής, στο κέντρο της παλιάς Αβάνας, δυο βήματα από το κοινοβούλιο της Κούβας, θα άνοιγε για τους τουρίστες ξανά την Τρίτη, έπειτα από εργασίες ανακαίνισης περίπου δυο ετών.

Στο εσωτερικό του βρίσκονταν κυρίως εργάτες και υπάλληλοι, που ετοίμαζαν τους χώρους για την επαναλειτουργία του ξενοδοχείου. «Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, η έκρηξη προκλήθηκε από διαρροή αερίου», ανέφερε η προεδρία της Κούβας μέσω Twitter. 

Σύμφωνα με τον Αλέξις Κόστα Σίλβα, αυτοδιοικητικό αξιωματούχο του ιστορικού κέντρου της κουβανικής πρωτεύουσας, τον οποίο επικαλέστηκε ο κρατικός ειδησεογραφικός ιστότοπος Cubadebate, επρόκειτο να αλλαχθεί δεξαμενή υγροποιημένου φυσικού αερίου στο ξενοδοχείο. Όμως μάγειρας αντιλήφθηκε πως αναδιδόταν οσμή αερίου και βρήκε ρωγμή στη σωλήνωση, στην οποία θεωρείται πως οφειλόταν η έκρηξη.