Ο Δρ Doug Parr, επικεφαλής επιστήμονας της Greenpeace UK, δήλωσε: «Για κάθε μίλι που ταξιδεύετε, η πτήση είναι πολλές φορές πιο ρυπογόνο από άλλα μέσα μεταφοράς και ένα ιδιωτικό τζετ είναι πολλές φορές πιο ρυπογόνο από μια προγραμματισμένη πτήση. Οι πραγματικές αλλαγές που χρειαζόμαστε για να διορθώσουμε το πρόβλημα της αεροπορίας είναι διαρθρωτικές – καθιστώντας τις τηλεδιασκέψεις και τα ταξίδια με τρένο φθηνότερες και ευκολότερες, και τιμολόγηση στο κόστος για το κλίμα και το περιβάλλον. Ωστόσο, όποιος θέλει να θεωρείται ως περιβαλλοντικό πρότυπο θα πρέπει να έχει μια προσεκτική ματιά στη χρήση του ιδιωτικού τζετ. Όταν παίρνετε ένα ιδιωτικό τζετ για να κάνετε μια ομιλία σχετικά με την κλιματική αλλαγή, υπάρχει μεγάλος κίνδυνος να μην είναι το περιεχόμενο της ομιλίας για το οποίο μιλάνε οι άνθρωποι».
Η στάση της βασιλικής οικογένειας στα περιβαλλοντικά ζητήματα έχει τη δυνατότητα να έχει θετικό αντίκτυπο στην κλιματική κρίση
Η Alethea Warrington, ακτιβίστρια της φιλανθρωπικής οργάνωσης για το κλίμα Possible, πρόσθεσε: «Η στάση της βασιλικής οικογένειας στα περιβαλλοντικά ζητήματα έχει τη δυνατότητα να έχει θετικό αντίκτυπο στην κλιματική κρίση. Ωστόσο, οι εκκλήσεις των μελών της υπερπλούσιας ελίτ για πιο επείγουσα δράση για την κλιματική κρίση υπονομεύονται όταν οι δικές τους επιλογές δεν αντικατοπτρίζουν τη ρητορική τους.
Τα ιδιωτικά τζετ μπορεί να είναι οπουδήποτε μεταξύ πέντε και 14 φορές πιο ρυπογόνα από τα εμπορικά αεροπλάνα (ανά επιβάτη) και να εκπέμπουν 50 φορές τη ρύπανση των τρένων. Τα ελικόπτερα παράγουν επίσης πολύ υψηλότερες εκπομπές ανά επιβάτη από τα τρένα ή τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα.
«Οι άνθρωποι πιστεύουν στη δράση πολύ πιο έντονα από τα λόγια και αν υψηλού προφίλ δημόσια πρόσωπα όπως η βασιλική οικογένεια επέλεγαν βιώσιμα ταξίδια, αυτό θα αποτελούσε θετικό παράδειγμα για να δείξει τη σημασία της δράσης για το κλίμα σε όλους».
Η Helena Bennett, ανώτερη σύμβουλος πολιτικής στην Πράσινη Συμμαχία, δήλωσε: «Στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε ολόκληρη την Ευρώπη είμαστε τυχεροί που έχουμε ένα εκτεταμένο σιδηροδρομικό δίκτυο, όπως έδειξε ο πρωθυπουργός όταν επέλεξε να ταξιδέψει με τρένο στη διάσκεψη κορυφής COP26 για το κλίμα στη δεύτερη επίσκεψή του . Το να πετάει με ιδιωτικό τζετ είναι ένα από τα πιο μη βιώσιμα πράγματα που μπορεί να κάνει ένας άνθρωπος και, ενώ τα μέλη της βασιλικής οικογένειας έχουν μιλήσει ανοιχτά για την κλιματική αλλαγή, θα πρέπει να δίνουν το παράδειγμα πετώντας λιγότερο και αποφεύγοντας εντελώς τα ιδιωτικά τζετ».
Το ποσό των 13,5 εκατομμυρίων λιρών καλύπτει σχεδόν 2.000 ταξίδια, αλλά δεν περιλαμβάνει ορισμένες που πραγματοποιήθηκαν από ναυλωμένες πτήσεις ή ελικόπτερα τα τελευταία τέσσερα οικονομικά έτη – που σημαίνει ότι θα είναι ακόμη υψηλότερο. Η ανάλυση του Independent έχει συμπεριλάβει μόνο το κόστος των ναυλωμένων πτήσεων ή τα ταξίδια με ελικόπτερο όπου αναφέρεται αποκλειστικά. Από το 2017/8 το κόστος ορισμένων ταξιδιών ενσωματώνει ξεχωριστά έξοδα ταξιδιού, όπως προγραμματισμένες πτήσεις για το προσωπικό, αλλά δεν παρέχει ανάλυση.
Υπάρχουν παραδείγματα Βασιλικής οικογένειας που χρησιμοποιούν ελικόπτερα για να πετάξουν μεταξύ των δικών τους κατοικιών σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Η τελευταία ετήσια έκθεση του Sovereign Grant Reserve αναφέρει: «Το Sovereign Grant καλύπτει το κόστος των επίσημων ταξιδιών που πραγματοποιούνται από ή προς υποστήριξη της Βασίλισσας και άλλων μελών της Βασιλικής Οικογένειας. Τα ταξίδια από τη Βασίλισσα, τον Αείμνηστο Δούκα του Εδιμβούργου, τον Πρίγκιπα της Ουαλίας και τη Δούκισσα της Κορνουάλης και τον Δούκα και τη Δούκισσα του Κέιμπριτζ μεταξύ κατοικιών κατηγοριοποιούνται ως επίσημα.»
Η πτήση με ιδιωτικό τζετ είναι η πιο εντατική μορφή μεταφοράς άνθρακα
Ταξίδια έχουν επίσης πραγματοποιηθεί από τη Royals χρησιμοποιώντας προγραμματισμένες πτήσεις ή το Royal τρένο, εγείροντας το ερώτημα γιατί δεν χρησιμοποιούνται συχνότερα ως μια πιο φιλική επιλογή για το περιβάλλον. Εκτός από τα 13,5 εκατομμύρια £, δαπανήθηκαν επίσης κεφάλαια για ταξίδια RAF Voyager και BAe146.
Η βασίλισσα, η οποία επρόκειτο να συμμετάσχει στη σύνοδο κορυφής για το κλίμα της COP26, αλλά αποχώρησε αφού έλαβε ιατρική συμβουλή για ξεκούραση, προέτρεψε τους παγκόσμιους ηγέτες σε ένα βιντεοσκοπημένο μήνυμα να δημιουργήσουν ένα «ασφαλέστερο, πιο σταθερό μέλλον» για τον πλανήτη. Προτρέποντάς τους να ενεργήσουν «για τα παιδιά μας και τα παιδιά των παιδιών μας», τόνισε επίσης μια προειδοποίηση για την παγκόσμια ρύπανση που εξέδωσε ο εκλιπών σύζυγός της πρίγκιπας Φίλιππος σε μια ομιλία του πριν από περισσότερο από μισό αιώνα.
Εν τω μεταξύ, τόσο ο Πρίγκιπας Κάρολος όσο και ο Πρίγκιπας Ουίλιαμ επισκέφτηκαν τη σύνοδο κορυφής με τον δεύτερο στη σειρά στον θρόνο τονίζοντας ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί μεγαλύτερη υπαρξιακή απειλή από την πανδημία του Covid-19 «στο βαθμό που πρέπει να βάλουμε τους εαυτούς μας σε αυτό που μπορεί να που ονομάζεται πολεμική βάση».
Στην ομιλία του στη σύνοδο κορυφής, ο Δούκας του Κέιμπριτζ είπε ότι «το πιο σημαντικό ερώτημα που αντιμετωπίζουμε» είναι «πώς να επισκευάσουμε τον πλανήτη μας». Ακολούθησε τα επικριτικά σχόλιά του για τα διαστημικά ταξίδια, λέγοντας σε ένα podcast του BBC «χρειαζόμαστε μερικούς από τους μεγαλύτερους εγκεφάλους και μυαλά του κόσμου προσηλωμένοι στην προσπάθεια επισκευής αυτού του πλανήτη, όχι στην προσπάθεια να βρούμε το επόμενο μέρος για να πάμε και να ζήσουμε». Είπε ότι δεν είχε «απολύτως κανένα ενδιαφέρον» να φτάσει τόσο ψηλά όσο το διάστημα και επεσήμανε το «θεμελιώδες ερώτημα» του κόστους άνθρακα των διαστημικών πτήσεων.
Ο Matt Finch, διευθυντής πολιτικής του Ηνωμένου Βασιλείου στην ομάδα εκστρατειών Transport and Environment, πρόσθεσε: «Η πτήση με ιδιωτικό τζετ είναι η πιο εντατική μορφή μεταφοράς άνθρακα. Μια τετράωρη ιδιωτική πτήση εκπέμπει περίπου την ίδια ποσότητα αερίων του θερμοκηπίου που εκπέμπει ο μέσος άνθρωπος στο Ηνωμένο Βασίλειο σε έναν ολόκληρο χρόνο, όταν μετράται με βάση την κατανάλωση. Όλοι οι παγκόσμιοι ηγέτες θα πρέπει να δίνουν το παράδειγμα και να αποφεύγουν τη χρήση ιδιωτικών πτήσεων όταν υπάρχουν διαθέσιμες εμπορικές πτήσεις».