Μετά από 34 χρόνια, ΠΑΟΚ και Ομόνοια Λευκωσίας συναντιούνται ξανά στο γήπεδο σε μία ευρωπαϊκή ποδοσφαιρική διοργάνωση. Ηταν Σεπτέμβρης του 1976, όταν οι δύο αντίπαλοι συναντήθηκαν στο Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, προπομπό του σημερινού Champions League, με τον ΠΑΟΚ να προκρίνεται στα δύο παιχνίδια και με συνολικό σκορ 3-1.
Η μικρή αυτή προϊστορία έρχεται στην επιφάνεια, καθώς οι δύο ομάδες τίθενται αντιμέτωπες στην πρεμιέρα των ομίλων του Europa League. Τότε ο ΠΑΟΚ αρχικά νίκησε στην Κύπρο με 2-0 με γκολ των ηγετικών του στελεχών, Κούδα και Σαράφη, ενώ στον επαναληπτικό της Τούμπας, η Ομόνοια είχε αποσπάσει την ισοπαλία (1-1) που δεν της αρκούσε φυσικά.
Ο «Δικέφαλος» της Θεσσαλονίκης μπαίνει στον αγωνιστικό χώρο με στόχο απλά τη νίκη και ξέρει πως δεν είναι εύκολη η αποστολή του, καθώς μάλιστα από το ξεκίνημα της περιόδου η αγωνιστική του εικόνα δεν είναι η ιδανική. Στα τελευταία πέντε επίσημα παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων φυσικά και των διεθνών, ο ΠΑΟΚ έχει μόλις μία νίκη, δύο ισοπαλίες και άλλες δύο ήττες από την Κράσνονταρ. Η κυπριακή ομάδα, αντίστοιχα, έχει τρεις νίκες, μία ισοπαλία και μία ήττα στα τελευταία πέντε επίσημα παιχνίδια της.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="831" width="1200" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Ο ΠΑΟΚ έχει να επιδείξει ένα μοναδικό για τα ελληνικά δεδομένα ρεκόρ, καθώς βρίσκεται τα τελευταία 10 χρόνια διαρκώς στη διοργάνωση του Europa League, όπου τέσσερις φορές πέρασε και στη φάση των «32». Πέντε από τις 10 συγκεκριμένες συμμετοχές του ο ΠΑΟΚ δεν μπόρεσε να τις εξαργυρώσει με πρόκριση στο Champions League όπου ξεκίνησε σε προκριματικούς η play-off γύρους για να αποκλειστεί και τις 5.
Η κυπριακή ομάδα, που αριθμεί 72 χρόνων λειτουργία, έχει κατακτήσει 20 φορές το πρωτάθλημα στη χώρα της και άλλες 14 το κύπελλο και έρχεται στη Θεσσαλονίκη με στόχο να πάρει θετικό αποτέλεσμα, αξιοποιώντας έτσι την προηγούμενη παρουσία της στα προκριματικά και τα play off του Champions League. O 59χρονος προπονητής της, ο Νορβηγός Χένινγκ Μπεργκ, έχει στη διάθεσή του μόλις έναν ελλαδίτη ποδοσφαιριστή, τον Χάρη Μαυρία, που ακόμα βεβαίως δεν έγινε βασικός στον κορμό της ομάδας του.
Ρέφερι της αναμέτρησης έχει ορισθεί ο Σκωτσέζος Μπόμπι Μπάντεν, 42 ετών, με παρουσία σε 70 παιχνίδια διοργανώσεων UEFA και από αυτά 34 στο Europa League. H αναμέτρηση θα ξεκινήσει στις 7:55 το βράδυ και η θερμοκρασία στη Θεσσαλονίκη θα είναι 17 βαθμούς Κελσίουa. Θα μεταδοθεί δε από την Cosmote TV.