U2: Ένα παγκόσμιο φαινόμενο της μουσικής

Οι U2 σχηματίστηκαν το 1976 στο Δουβλίνο, όταν ο Larry Mullen Jr έβαλε μια αγγελία στον πίνακα ανακοινώσεων του λυκείου Mount Temple, αναζητώντας ενδιαφερόμενα μέλη για τη σύσταση γκρουπ. Σύντομα απάντησαν οι άλλοι τρεις και ο Dick Evans. Αρχικά, το σχήμα ονομαζόταν Feedback και έπαιζε τραγούδια των Beatles και των Rolling Stones. Το 1977, μετονομάστηκε σε The Hype για να καταλήξουν στο U2 όταν αποχώρησε ο Dick Evans για να σχηματίσει τους Virgin Prunes.

Πριν καν πάρουν το απολυτήριό τους, είχε διαφανεί ότι… η τετράς θα γινόταν ξακουστή. Στην τελευταία τάξη του Λυκείου, το 1978, όταν οι συμμαθητές τους έδιναν εξετάσεις για το πανεπιστήμιο, εκείνοι κέρδιζαν βραβείο σε διαγωνισμό ταλέντων με χορηγό την μπύρα Guinness.

Συμπωματικά, ο μάνατζέρ τους λέγεται Paul McGuinness, τους “ψάρεψε” τότε και παραμένει μαζί τους μέχρι και την κυκλοφορία του πιο πρόσφατου άλμπουμ τους, “No Line On The Horizon”. Παρά τις αδιαμφισβήτητες ικανότητες του Paul McGuinness, ο οποίος ήταν μάνατζερ των Stranglers, το γκρουπ συνάντησε δυσκολίες στα πρώτα του βήματα. Μια ακρόαση στη δισκογραφική CBS δεν ευοδώθηκε. Ωστόσο, το φθινόπωρο του 1978 κυκλοφόρησαν σε ανεξάρτητη εταιρία το ΕΡ “U2 Three” μόνο στην Ιρλανδία, όπου και έφτασε στην κορυφή των τσαρτς, όπως και το σινγκλ “Another Day” στις αρχές του 1980, λίγο πριν υπογράψουν στην Island Records.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1980 το συγκρότημα έγινε παγκοσμίως γνωστό, ξεχωρίζοντας για τον ήχο τους, την παθιασμένη φωνή του Bono και την υψηλή ποιότητα του ήχου της κιθάρας του Edge. Η επιτυχία των συναυλιών τους ήταν μεγαλύτερη από την αντίστοιχη εμπορική, μέχρι το άλμπουμ που κυκλοφόρησαν το 1987, «The Joshua Tree», που εκτίναξε τη φήμη του συγκροτήματος «από ήρωες σε superstars» σύμφωνα με το μουσικό περιοδικό Rolling Stone.

Οι U2 εναρμονίστηκαν επιτυχώς με την επανάσταση της εναλλακτικής ροκ επαναπροσδιορίζοντας την εικόνα τους με το άλμπουμ του 1991 «Achtung Baby» και την περιοδεία που το ακολούθησε με τίτλο «Zoo TV Tour». Παρόμοιοι πειραματισμοί συνεχίστηκαν καθ’ όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Από το 2000 κι έπειτα, ακολούθησαν έναν περισσότερο συμβατικό ήχο που συγκρατεί στοιχεία από τις προγενέστερες δουλειές τους. Τον Μάρτιο του 2009 κυκλοφόρησε το τελευταίο άλμπουμ τους με τίτλο “No Line On The Horizon” στο οποίο παραγωγή έχουν κάνει οι Brian Eno, Daniel Lanois & Steve Lillywhite.

Οι U2 έχουν πουλήσει διεθνώς περισσότερα από 140 εκατομμύρια albums και έχουν κερδίσει 22 Βραβεία Γκράμι, περισσότερα από οποιαδήποτε άλλο συγκρότημα. Το 2005, η μπάντα εισήλθε στο «Rock and Roll Hall of Fame». Το Rolling Stone τους τοποθέτησε στο #22 της λίστας των 100 μεγαλύτερων καλλιτεχνών όλων των εποχών. Κατά τη διάρκεια της καριέρας τους, σε ομαδικό και προσωπικό επίπεδο, πρωτοστάτησαν στον αγώνα υπέρ των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και για σκοπούς κοινωνικού δικαίου, όπως στο πλευρό της Διεθνούς Αμνηστίας, της Καμπάνιας του Ο.Η.Ε., και της καμπάνιας του Bono με τίτλο «DATA» (Debt, AIDS, Trade in Africa).