Μετά από πολλούς μήνες, η Εθνική ομάδα επιστρέφει στη δράση, με την Εθνική Ανδρών να αντιμετωπίζει σήμερα στις 21:45, στη Λιουμπλιάνα το αντίστοιχο συγκρότημα της Σλοβενίας, στην πρεμιέρα της δεύτερης διοργάνωσης του UEFA Nations League.
«Για εμάς, το σημαντικότερο είναι να παίξουμε παιχνίδια, να εξελιχθούμε, να δούμε παίκτες σε υψηλό επίπεδο. Υπάρχει ο στόχος, στο τέλος, αν μπορούμε να πάρουμε μια θέση στα πλέι οφ να ανέβουμε στη δεύτερη κατηγορία. Δεν είναι όμως μόνο η μια θέση στα πλέι οφ, αλλά να μεγαλώσουμε σαν ομάδα», υπογράμμισε στη συνέντευξη Τύπου ο Ολλανδός εκλέκτορας. Πάντως, ένας από τους στόχους της νέας προσπάθειας που συντελείται στην Εθνική είναι η άνοδος κατηγορίας στη διοργάνωση, που αυτομάτως θα σημάνει κέρδος και στο ranking list της FIFA.
![](data:image/svg+xml;charset=utf-8,<svg height="1707" width="2560" xmlns="http://www.w3.org/2000/svg" version="1.1"/>)
Στην παγκόσμια κατάταξη (FIFA Ranking) η ελληνική ομάδα είναι 54η και οι Σλοβένοι δέκα θέσεις παρακάτω. Η… προϊστορία στις αναμετρήσεις με την αντίπαλη ομάδα της Εθνικής είναι θετική για τη «γαλανόλευκη», καθώς στις πέντε προηγούμενες συναντήσεις της μετρά τρεις νίκες και δύο ισοπαλίες. Όμως, η Εθνική, όπως άλλωστε όλες οι Εθνικές ομάδες, προέρχεται από μεγάλη αγωνιστική αποχή, καθώς ο τελευταίος αγώνας της είχε διεξαχθεί τον Νοέμβριο του 2019, όταν νίκησε τη Φινλανδία με 2-1. Ήταν το τελευταίο από τα τρία συνεχή νικηφόρα παιχνίδια της στα προκριματικά του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, καθώς είχαν προηγηθεί οι επιτυχίες με τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη (2-1) και την Αρμενία (1-0, εκτός έδρας).
Αναφορικά με την αρχική ενδεκάδα, κάτω από τα δοκάρια θα είναι ο Μπάρκας και στο δεξί άκρο της άμυνας ο Μπακάκης. Αριστερά, η θέση διεκδικείται από Τσιμίκα, Γιαννούλη και Κυριακόπουλο, ο Σταφυλίδης αναμένεται να είναι ο ένας στόπερ και ο έτερος κάποιος από τους Σιόβα και Σβάρνα. Στη μεσαία γραμμή υποψήφιοι για τις δύο θέσεις είναι οι Ζέκα, Μπουχαλάκης, Κουρμπέλης, στο ένα άκρο θα βρεθεί ο Λημνιός και το άλλο διεκδικούν οι Μασούρας, Τζόλης. Στην κορυφή της επίθεσης ενδέχεται να προτιμηθεί ο Παυλίδης, ενώ πίσω του θα παίξει ο Μπακασέτας, με «ετοιμοπόλεμους» και τους Φορτούνη, Μάνταλο. Την αποστολή της Εθνικής συγκροτούν οι εξής: Μπάρκας, Διούδης, Πασχαλάκης, Τσιμίκας, Γιαννούλης, Μπακάκης, Ρότα, Σιόβας, Μιχαηλίδης, Λαμπρόπουλος, Σβάρνας, Κουρμπέλης, Ζέκα, Μπακασέτας, Φορτούνης, Μπουχαλάκης, Κυριακόπουλος, Μάνταλος, Φούντας, Παυλίδης, Κουλούρης, Λημνιός, Τζόλης, Μασούρας.