Big Ben: Όταν σήμανε για πρώτη φορά το σήμα κατατεθέν του Λονδίνου

Big Ben: Ήταν 31 Μαίου του 1859 όταν ένας περίεργος χτύπος, ήχησε στα αυτιά των Βρετανών. Ήταν η έναρξη του Μπιγκ Μπεν το οποίο άρχισε να λειτουργεί πριν από 161 χρόνια. Στις 21 Αυγούστου του του 2017, στις 12 τομεσημέρι το τρίτο μεγαλύτερο ρολόι στον κόσμο σήμανε 12 φορές προτού σιγήσει για τα επόμενα 4 χρόνια λόγω εργασιών ανακαίνισης που εκτιμάται ότι θα κοστίσουν πάνω απο 90 εκατομμύρια ευρώ.

Όλοι περιμένουν τον Αύγουστο του 2021 να ξαναλειτουργησεί εκτός αν οι εργασίες πάρουν παράταση. Πάντως η αναστολή λειτουργίας του αναπόσπαστου αυτού κομματιού της καθημερινότητας των Λονδρέζων και σύμβολο της βρετανικής κουλτούρας προκάλεσε έντονες αντιδράσεις για το χρόνο που θα απαιτηθεί για την ανακαίνιση.

Τον περασμένο Φεβρουάριο διαπιστώθηκε ότι το εμβληματικότερο σύμβολο του Λονδίνου, ο διάσημος Πύργος του Ρολογιού του βρετανικού κοινοβουλίου, το Μπιγκ Μπεν, έχει υποστεί μεγαλύτερη ζημιά από τους γερμανικούς βομβαρδισμούς στη διάρκεια του Β΄Παγκοσμίου Πολέμου σε σχέση με αυτό που θεωρούνταν αρχικά, και το κόστος για την αποκατάστασή του αυξήθηκε κατά σχεδόν 23 εκατομμύρια ευρώ.

Ο ηλικίας 177 ετών πύργος είναι περιστοιχισμένος από σκαλωσιές από το 2017 αφού όπως προαναφέραμε πραγματοποιούνται έργα αναστήλωσης και αποκατάστασης στο διάσημο ρολόι του που ζυγίζει 12 τόνους. Όταν οι εργάτες κατάφεραν να προσεγγίσουν τον 96 μέτρων πύργο διαπίστωσαν και άλλα προβλήματα όπως η καταστροφή που έχει προκαλέσει η μόλυνση και ο αμίαντος.

Η ιστορία του Big Ben

Μπιγκ Μπεν λέγεται η μεγάλη καμπάνα και το ρολόι στο βόρειο άκρο των ανακτόρων του Ουεστμίνστερ στο Λονδίνο· γενικότερα παραπέμπει στο ρολόι ή τον πύργο του ρολογιού. Είναι το μεγαλύτερο τεσσάρων όψεων ρολόι με καμπάνες και ο πύργος του ρολογιού είναι ο τρίτος ψηλότερος στον κόσμο. Η ανέγερση του πύργου ολοκληρώθηκε τις 10 Απριλίου 1858. Ο πύργος του ρολογιού έχει γίνει ένα από τα πιο γνωστά σύμβολα τόσο του Λονδίνου όσο και της Αγγλίας, συχνά στην “establishing shot” των ταινιών που γυρίζονται στην πόλη.

Ο Πύργος του Ρολογιού

O τωρινός Πύργος του Ρολογιού ανεγέρθηκε ως μέρος του σχεδιασμού του Charles Barry για ένα νέο ανάκτορο, μετά από την καταστροφή του παλιού παλατιού του Ουέστμινστερ από πυρκαγιά το βράδυ της 16ης Οκτωβρίου 1834. Το νέο Κοινοβούλιο χτίστηκε σε νεογοτθικό στιλ. Αν και ο Barry ήταν ο κύριος αρχιτέκτονας του ανακτόρου, στράφηκε στον Αύγουστο Pugin για το σχεδιασμό του Πύργου του Ρολογιού, το οποίο μοιάζει σε νωρίτερα σχέδια του Pugin , συμπεριλαμβανομένου ενός για το Scarisbrick Hall.

Ο σχεδιασμός για τον Πύργο του Ρολογιού ήταν το τελευταίο σχέδιο του Pugin πριν από την τελική κάθοδό του στην τρέλα και τον θάνατο, και ο ίδιος ο Pugin έγραψε, κατά το χρόνο της τελευταίας επίσκεψης του Barry για να εισπράξει τα σχέδια: «Εγώ ποτέ δεν δούλεψα τόσο σκληρά στη ζωή μου για τον κ. Barry για αύριο πρόσφερα όλα τα σχέδια για το τελείωμα του καμπαναριού του και αυτό είναι όμορφο ». Ο πύργος είναι σχεδιασμένος στο αγαπημένο γοτθικό σχέδιο του Pugin, και είναι 96,3 μέτρα (316 πόδια) υψηλό (περίπου 16 όροφοι).

Το κάτω μέρος 61 μέτρα (200 πόδια) της δομής του Πύργος του Ρολογιού αποτελείται από πλινθοδομή με άμμο χρωματισμένα με Anston επένδυση ασβεστόλιθο. Το υπόλοιπο του ύψους του πύργου είναι πλαισιωμένο κωδωνοστάσιο από χυτοσίδηρο.

Ο πύργος είναι θεμελιωμένος σε πέδιλο μήκους 15 μέτρων (49 ​​πόδια), από 3 μ. (9,8 ft) πάχους μπετόν, σε βάθος 4 μέτρα (13 πόδια) κάτω από το επίπεδο του εδάφους. Οι τέσσερις πίνακες του ρολογιού βρίσκεται 55 μέτρα (180 πόδια) πάνω από το έδαφος. Ο εσωτερικός όγκος του πύργου είναι 4.650 κυβικά μέτρα (164.200 κυβικά πόδια).

Παρά το γεγονόαπό τα πιο διάσημα τουριστικά αξιοθέατα του κόσμου, το εσωτερικό του πύργου δεν είναι ανοιχτό σε επισκέπτες από το εξωτερικό.Επίσης ο πύργος δεν διαθέτει ανελκυστήρα, έτσι για να ανεβείτε τα 334 σκαλοπάτια από το ασβεστόλιθο στην κορυφή.

Λόγω των αλλαγών στις συνθήκες του εδάφους από την κατασκευή (κυρίως σήραγγας για την επέκταση γραμμής Jubilee), ο πύργος κλίνει ελαφρώς προς τα βορειοδυτικά, κατά περίπου 220 χιλιοστά (8,66 in) στο καντράν ρολογιού, δίνοντας μια κλίση περίπου 1 / 250.