Τσουρέκι: Από που πήρε το όνομά του και πως παρασκευάζεται

Τσουρέκι: Στο άκουσμα της λέξης, μεταφερόμαστε νοητά σε… εορταστικό mood, κυρίως… πασχαλινής αποχρώσεως.

Πρόκειται για ένα έδεσμα ιδιαίτερα αγαπητό στους Έλληνες και άρρηκτα συνδεδεμένο με τις ημέρες του Πάσχα.

Οι φούρνοι γεμίζουν με το λαχταριστό προϊόν, το οποίο κυκλοφορεί σε δεκάδες παραλλαγές και υπό διαφορετικές επικαλύψεις, όπως για παράδειγμα τη σοκολάτα! Το τσουρέκι έχει λάβει περίοπτη θέση στις “καρδιές” των Ελλήνων, οι οποίοι το καταναλώνουν… δίχως φρένα στα οικογενειακά γιορτινά τραπέζια.

Αν και το συναντούμε σε διάφορες ονομασίες, όπως “λαμπροκούλουρο” ή “λαμπρόψωμο”, έχει επικρατήσει η λέξη “τσουρέκι”. Μια λέξη που έχει τις ρίζες της στα χρόνια της Τουρκοκρατίας.

Στα τουρκικά αναφέρεται ως “çörek”, με τη λέξη να σημαίνει την παρασκευή που περιέχει ζύμη ή μαγιά. Φυσικά, το εν λόγω έδεσμα υπάρχει και στο μενού άλλων λαών της Ανατολής κυρίως.

Στην Αρμενία ονομάζεται chorek, στο Αζερμπαϊτζάν çörək, στην Βουλγαρία kozunak, στη Ρουμανία cozonac.

Τσουρέκι: Παρασκευή με παραδοσιακό τρόπο

Θα χρειαστείτε:

• βούτυρο γάλακτος
• βούτυρο αγελάδας
• φρέσκο γάλα, πλήρες
• ζάχαρη
• αυγά (3 αυγά για την παρασκευή και 1 για την επάλειψη)
• μαχλέπι
• μαστίχα τριμμένη
• νερό χλιαρό
• μαγιά νωπή
• αλεύρι σκληρό
• αμύγδαλο για την επιφάνεια

Το τσουρέκι παρασκευάζεται με την προσθήκη αρωματικών υλικών όπως η μαστίχα, το μαχλέπι (αρωματικό μπαχαρικό που προέρχεται από τους σπόρους της άγριας κερασιάς), κάρδαμο και βανίλια.

Εκτέλεση

Για την παρασκευή του τσουρεκιού χρειάζεται κατσαρόλα στην οποία ζεσταίνονται τα ακόλουθα υλικά:

• βούτυρο
• γάλα
• ζάχαρη
• μαχλέπι
• μαστίχα

Τα υλικά πρέπει να δημιουργήσουν ομοιογενές μείγμα. Η θερμοκρασία του μείγματος αυτού δεν πρέπει να ξεπερνά τους 50°C, καθώς αυτό προκαλεί την καταστροφή της μαγιάς.

Το σκεύος απομακρύνεται από την εστία, προστίθενται τα αυγά και τα υλικά ανακατεύονται. Σε επιπλέον κατσαρόλα προστίθεται η μαγιά στο χλιαρό νερό και ανακατεύονται καλά καλά μέχρι να διαλυθεί η μαγιά.

Όλα τα παραπάνω μείγματα αδειάζονται σε ένα σκεύος και προστίθεται το αλεύρι. Έπειτα από την ανάμειξη όλων των μειγμάτων ξεκινά το ζύμωμα, είτε με τα χέρια, είτε σε μίξερ με γάντζο. Σε περίπτωση που η ζύμη κολλάει είτε στα χέρια είτε στα τοιχώματα του μίξερ, ρίχνεται λίγη ποσότητα αλευριού ακόμα.

Για στρογγυλό τσουρέκι η ζύμη πλάθεται σε στρογγυλό σχήμα, τοποθετείται σε λεκάνη και χαράσσεται η εξωτερική επιφάνειά της με μαχαίρι. Για διπλασιασμό του όγκου της ζύμης του τσουρεκιού χρειάζεται να αφεθεί η ζύμη σε λεκάνη για 3 ώρες.