Το τηλεσκόπιο Hubble γιόρτασε τα 29α γενέθλιά του με μια εντυπωσιακή φωτογραφία (pic)

Η αμερικανική και η ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία έδωσαν στη δημοσιότητα μια νέα εντυπωσιακή φωτογραφία του νοτίου νεφελώματος του Καρκίνου από το τηλεσκόπιο Hubble, με αφορμή τη συμπλήρωση των 29 ετών του, στο διάστημα.

Το εν λόγω νεφέλωμα δημιουργείται από ένα διπλό αστρικό σύστημα και η νέα φωτογραφία βοηθά ακόμη περισσότερο στην κατανόηση του, ενώ δείχνει για μια ακόμη φορά τις δυνατότητες του τηλεσκοπίου, το οποίο είχε εκτοξευθεί στις 24 Απριλίου 1990 από το διαστημικό λεωφορείο Discovery, φέρνοντας έκτοτε επανάσταση στην αστρονομία και στον τρόπο που το κοινό βλέπει το σύμπαν μέσα από εικόνες μεγάλης επιστημονικής αλλά και αισθητικής αξίας.

Κάθε χρόνο, το τηλεσκόπιο βγάζει μια ειδική επετειακή φωτογραφία και φέτος σειρά είχε το Νότιο Νεφέλωμα του Καρκίνου (Κάβουρα), το οποίο δημιουργείται από ένα ζεύγος άστρων στο κέντρο του, ένα ερυθρό γίγαντα και ένα λευκό νάνο. Το πρώτο μεγάλο άστρο αποβάλλει τα εξωτερικά στρώματα του κατά την τελευταία φάση της ζωής του, προτού τελικά γίνει και αυτό λευκός νάνος. Ένα μέρος από αυτά τα υλικά έλκονται από τη βαρύτητα του μικρότερου συντρόφου του, που με τη σειρά του εκτινάσσει με εκρήξεις υλικά στο διάστημα, δημιουργώντας έτσι το θεαματικό νεφέλωμα.

Η εντυπωσιακή φωτογραφία από το Διάστημα

Το νεφέλωμα παρατηρήθηκε αρχικά το 1967, αλλά είχε τότε θεωρηθεί ότι προερχόταν μόνο από ένα άστρο. Το 1989, χάρη στις παρατηρήσεις του Ευρωπαϊκού Νοτίου Αστεροσκοπείου (ESO) στη Χιλή, οι επιστήμονες έμαθαν περισσότερα πράγματα, αλλά τελικά ήταν το 1998, με τις πρώτες παρατηρήσεις του Hubble, που έγινε αντιληπτή η φύση και η πλήρης δομή του νεφελώματος.

Τώρα, περίπου 20 χρόνια μετά, το Hubble επέστρεψε στο ίδιο νεφέλωμα, αποκαλύπτοντας με τη νέα εικόνα ότι αυτό παραμένει ενεργό και πάντα θεαματικό.

Το τηλεσκόπιο Hubble βλέπει μισό εκατομμύριο αστέρια

Η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος περιέγραψε το σφαιρικό σύμπλεγμα Messier 3, το θέμα μιας προβολής του Hubble, ως “ένα από τα πιο όμορφα από όλα”. Είναι ηλικίας 8 δισεκατομμυρίων ετών και περιέχει μισό εκατομμύριο αστέρια. Τα σφαιρικά σμήνη είναι σφαιρικές συλλογές αστέγων. Το Messier 3 είναι λίγο ασυνήθιστο. Είναι γεμάτο με ένα σωρό μεταβλητά αστέρια, αυτά που αλλάζουν τη φωτεινότητα με την πάροδο του χρόνου. Οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει 274 από αυτά στο Messier 3.

Αυτά τα αστέρια είναι πιο μπλε και πιο φωτεινά από τα υπόλοιπα. Φαίνονται νεότερα από τους γείτονές τους, αλλά είναι περισσότερο σαν βαμπίρ. Η ESA ανέφερε το 2009 ότι μπλε χρώμα μπορεί να σχηματιστεί με την απομάκρυνση φρέσκου υδρογόνου από τους πιο μαζικούς συντρόφους των αστεριών.