Μία εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν αστρονομοί, καθώς βρήκαν τον πλανήτη “Βούλκαν” από το “Σταρ Τρεκ”.
Για την ακρίβεια οι αστρονόμοι ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη γύρω από το άστρο 40 Eridani A (40 Ηριδανού Α) σε απόσταση μόνο 16 ετών φωτός από τη Γη.
Η ιδιαιτερότητα της ανακάλυψης δεν έχει να κάνει με την εγγύτητα του εξωπλανήτη στο δικό μας ηλιακό σύστημα.
Έχει να κάνει όμως και με το ότι οι δημιουργοί της σειράς επιστημονικής φαντασίας «Σταρ Τρεκ» είχαν εδώ και δεκαετίες προβλέψει ότι ο υποθετικός πλανήτης Βούλκαν, η πατρίδα του διάσημου εξωγήινου Σποκ, αξιωματικού του διαστημοπλοίου «Εντερπράιζ», θα βρισκόταν σε τροχιά γύρω από αυτό ακριβώς το άστρο, το οποίο είναι ορατό με γυμνό μάτι από τη Γη.
Τώρα, για πρώτη φορά, οι επιστήμονες ανακάλυψαν έναν εξωπλανήτη γύρω από το συγκεκριμένο άστρο.
Θα μπορούσε κανείς να πει ότι εντοπίσθηκε ο «Βούλκαν» εκεί ακριβώς που «έπρεπε» να βρίσκεται και έτσι δικαιώθηκαν οι σεναριογράφοι του «Σταρ Τρεκ».
https://www.youtube.com/watch?v=0U5tywYnIGk
Ο «40 Ηριδανού Α» (επίσημα γνωστός ως HD 26965) είναι ένας πορτοκαλί νάνος με ηλικία περίπου τεσσάρων δισεκατομμυρίων ετών.
Είναι λίγο πιο νεαρός, πιο μικρός και πιο ψυχρός από τον Ήλιο μας.
Ο εξωπλανήτης «Βούλκαν» (ή HD 269665b) έχει διπλάσιο μέγεθος και μάζα οκταπλάσια περίπου της Γης.
Το έτος του (μια πλήρης περιφορά γύρω από το άστρο του) διαρκεί 42 μέρες.
Επειδή κινείται πολύ κοντά στο μητρικό άστρο του, εκτιμάται ότι θα είναι πολύ καυτός.
Άρα μάλλον ακατάλληλος να φιλοξενήσει τη συνήθη ζωή (από την άλλη, ο Σποκ ποτέ δεν ήταν ένας συνηθισμένος άνθρωπος).
Η ανακάλυψη από το τηλεσκόπιο DEFT στη νότια Αριζόνα έγινε με επικεφαλής τον αστρονόμο Μπο Μα του Πανεπιστημίου της Φλόριντα.
Η ανακάλυψη έγινε στο πλαίσιο της έρευνας του ουρανού Dharma Planet Survey.
Το νέο αυτό παρουσιάζεται στο περιοδικό «Monthly Notices» της βρετανικής Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας.