Το πλοίο Aquarius, το οποίο έχει επιστρέψει στα ανοικτά των λιβυκών ακτών, συνεχίζει την 10η φετινή αποστολή του, μετά τη διάσωση και την επιβίβαση συνολικά 141 ανθρώπων σε δύο χωριστές επιχειρήσεις την Παρασκευή.
Οι οργανώσεις Μεσόγειος SOS (SOS Méditerranée) και Γιατροί Χωρίς Σύνορα (Médecins sans frontières, MSF) ξεκαθάρισαν μέσω Twitter ότι το πλοίο που εκμισθώνουν θα «παραμείνει στην περιοχή έρευνας και διάσωσης» για προσφέρει βοήθεια σε όποιο πλοίο αντιμετωπίσει κίνδυνο.
Ο ιταλός υπουργός Εσωτερικών Ματέο Σαλβίνι, αφεντικό του ακροδεξιού κόμματος της Λέγκας, δήλωσε το Σάββατο, κατά τη διάρκεια συνέντευξης που παραχώρησε στην ιταλική δημόσια ραδιοφωνία, τη RAI, ότι το Ακουάριους, που «ανήκει σε έναν γερμανό εφοπλιστή» και «πλέει υπό σημαία Γιβραλτάρ», δεν θα «ξαναδεί ποτέ ιταλικό λιμάνι».
Ο ιταλός πρωθυπουργός Τζουζέπε Κόντε από την πλευρά του εξέφρασε ικανοποίηση, σε βίντεο που μεταφορτώθηκε το Σάββατο στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Facebook, για την κατακόρυφη μείωση των αφίξεων μεταναστών στις ιταλικές ακτές τους δύο πρώτους μήνες της κυβέρνησης στην εξουσία (-85% σε σύγκριση με την περίοδο Ιουνίου-Ιουλίου 2017). Και αυτό χωρίς να παραβλέπεται η «προστασία των δικαιωμάτων των μεταναστών και των αιτούντων άσυλο και οι εγγυήσεις μιας αξιοπρεπούς υποδοχής», υποστήριξε.
Στη δεύτερη επιχείρηση που διεξήγαγε την Παρασκευή, το Aquarius διέσωσε 116 ανθρώπους, ανάμεσα τους 67 ασυνόδευτους ανηλίκους, στην πλειονότητά τους από τη Σομαλία και την Ερυθραία. Επέβαιναν σε ένα «υπερφορτωμένο» ξύλινο πλεούμενο, χωρίς νερό ή τροφή, 24 ναυτικά μίλια από τις λιβυκές ακτές, βόρεια του Αμπού Καμάς, διευκρίνισαν οι Μεσόγειος SOS και Γιατροί Χωρίς Σύνορα.
Το πρωί της Παρασκευής, το πλοίο των ΜΚΟ είχε ήδη παραλάβει 25 μετανάστες στα ανοικτά της Λιβύης, που επέβαιναν σε άλλο ένα μικρό ξύλινο σκάφος, 26 ναυτικά μίλια από τις λιβυκές ακτές, βόρεια της Ζουάρας.
Τον Ιούνιο, το Ακουάριους είχε διασώσει και παραλάβει 630 μετανάστες στα ανοικτά της Λιβύης. Αλλά ο Σαλβίνι αρνήθηκε να επιτρέψει την αποβίβασή τους στην Ιταλία, απόφαση που μιμήθηκε η κυβέρνηση Μάλτας. Η εννιάμερη οδύσσεια του πλοίου τερματίστηκε στο ισπανικό λιμάνι της Βαλένθιας. Το Ακουάριους χρειάστηκε κατόπιν να μείνει για επισκευές περίπου έναν μήνα στη Μασσαλία.
Η λιβυκή ακτοφυλακή, που είναι αρμόδια για τον συντονισμό των επιχειρήσεων διάσωσης, έχει ενημερωθεί. Ωστόσο, το πλήρωμα του Ακουάριους έχει ξεκαθαρίσει ότι δεν πρόκειται να μεταφέρει μετανάστες πίσω στη Λιβύη. Η χώρα δεν θεωρείται ασφαλής για τους μετανάστες και τους πρόσφυγες ούτε από την ΕΕ, ούτε από τον ΟΗΕ.
Το πλήρωμά του δεν έχει ακόμη ειδοποιηθεί σε ποιο ασφαλές λιμάνι μπορεί να αποβιβάσει τους ανθρώπους που έσωσε την Παρασκευή. Με βάση το διεθνές δίκαιο, οι πρόσφυγες δεν μπορούν να αφήνονται σε περιοχές όπου διατρέχουν κίνδυνο μετά τη διάσωσή τους στη θάλασσα.
Το Ακουάριους «περιμένει οδηγίες» από το λιβυκό κέντρο συντονισμού επιχειρήσεων διάσωσης, αναφέρει το ημερολόγιο καταστρώματος που δημοσιεύει το πλήρωμά του υπό μορφή ιστολογίου.