H θερμοπληξία είναι μια λειτουργική διαταραχή του ανθρώπινου οργανισμού που εμφανίζεται όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι πολύ υψηλή και η σχετική υγρασία της ατμόσφαιρας είναι πάνω από 70% , γεγονός που δυσκολεύει και εμποδίζει την αποβολή ιδρώτα και την εξάτμιση της θερμοκρασίας του ανθρώπινου σώματος.
Τα συμπτώματα της θερμοπληξίας μπορεί να μοιάζουν με αυτά της καρδιακής προσβολής ή του εγκεφαλικού επεισοδίου.
Στα πρώτα σημεία και συμπτώματα θερμοπληξίας περιλαμβάνονται ο δυνατός πονοκέφαλος, η ατονία, το αίσθημα καταβολής δυνάμεων, η τάση για λιποθυμία, η πτώση της αρτηριακής πίεσης, ο ταχύς και αδύναμος σφυγμός, η δυσκολία στην αναπνοή, η εφίδρωση, οι κράμπες των μυών ιδιαίτερα της κοιλιακής χώρας και των κάτω άκρων, η παράξενη συμπεριφορά, η διέγερση, η σύγχυση, οι ψευδαισθήσεις, ο αποπροσανατολισμός, η ναυτία και οι έμετοι.
Τα άτομα που έχουν αυξημένο κίνδυνο να εμφανίσουν θερμοπληξία κατά τους θερινούς μήνες είναι οι ηλικιωμένοι άνω των 65 ετών με καρδιοαναπνευστικές παθήσεις, παθήσεις των νεφρών ή με ταυτόχρονη λήψη φαρμάκων που τα καθιστούν ευάλωτα στην αφυδάτωση ή τα εγκεφαλικά επεισόδια, άτομα που πάσχουν από χρόνια νοσήματα όπως καρδιακή ανεπάρκεια, αναπνευστική ανεπάρκεια ή άλλες πνευμονοπάθειες, νεφρική ανεπάρκεια, νοσήματα του ήπατος και υπέρβαρα άτομα.
Στην ίδια κατηγορία μπορούν να ενταχθούν βρέφη και νεογνά, άτομα με ιστορικό θερμοπληξίας στο παρελθόν, όσοι εμπλέκονται σε κοπιώδεις αθλητικές δραστηριότητες και άτομα που εργάζονται κάτω από πολύ υψηλές θερμοκρασίες περιβάλλοντος.
Για τη αποφυγή της θερμοπληξίας συνιστάται η παραμονή σε σκιερά, δροσερά μέρη ή σε κλιματιζόμενους χώρους, η ελαφριά, άνετη και ανοιχτόχρωμη ένδυση και η λήψη άφθονων υγρών. Παράλληλα, θα πρέπει να αποφεύγεται η βαριά σωματική εργασία και ο συνωστισμός σε χώρους ή μέσα μεταφοράς σε περιόδους καύσωνα.