Οι πρωταθλητές μετά την απόκτηση του Ουσίκοφ βρίσκονταν σε αναζήτηση κεντρικού. Ο Νίκος Σμαραγδής και ο Κάσσανδρος Στίγγας ήταν δύο από τις περιπτώσεις που εξετάζονταν την ομάδα της Θεσσαλονίκης με τον Σμαραγδή να ανακοινώνεται από τον Ηρακλή.
Όπως σημείωσε σε δηλώσεις του ο Ντανιέλε Ρίτσι, ο Κάσσανδρος Στίγγας είναι ο παίκτης στον οποίο κατέληξε η ομάδα. Τόνισε ότι έχει όλα τα στοιχεία που θέλει και η απόκτησή του δεν έχει να κάνει με οικονομικούς λόγους.
«Είναι δύσκολο να κάνεις αλλαγές Δεκέμβριο, θεωρητικά η ομάδα έπρεπε να είναι έτοιμη αλλά για εμάς τελείωσε πλέον η μεταγραφική περίοδος. Προσπαθούμε να δέσουμε όσο μπορούμε, περιμέναμε και τον κεντρικό, που αυτός θα είναι ο Στίγγας. Πάντα οι οπαδοί μιλάνε, οι δημοσιογράφοι, ίσως όλοι να περίμεναν ένα μεγαλύτερο όνομα. Πιστεύω με το σύνολο που έχουμε θα κάνουμε καλή πορεία.
Η επιλογή Στίγγα δεν είχε να κάνει με οικονομικούς λόγους αλλά για συγκεκριμένα στοιχεία που έχει» σημείωσε μετά το τρίποντο κόντρα στη Νίκη Αιγινίου ο Ντανιέλε Ρίτσι.