Η μελατονίνη είναι ορμόνη που παράγεται φυσικά στο σώμα και μέσω κάποιων τροφών (ανανάς, μπανάνες, πορτοκάλια) και βοηθά στον έλεγχο του κύκλου του ύπνου. Τα χάπια μελατονίνης μπορούν να βοηθήσουν να σας πάρει ο ύπνος αλλά δεν εγγυώνται ότι θα έχετε συνεχή μη διακοπτόμενο ύπνο. Επιπλέον, η υπερβολική δόση μελατονίνης μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα του ύπνου.
Οι άνθρωποι καταστέλλουν την παραγωγή της πολύτιμης για τον ύπνο ορμόνης, όταν εκτίθενται την νύχτα σε τεχνητό φως.
Δεν υπάρχει συγκεκριμένη δόση που να ταιριάζει σε όλους τους οργανισμούς. «Η μελατονίνη μεταβολίζεται στο ήπαρ, επομένως η αποτελεσματική δόση μπορεί να ποικίλει πολύ από άτομο σε άτομο» αναφέρει ο Nguyen.
Ένας ηλικιωμένος χρειάζεται πολύ χαμηλότερη δόση μελατονίνης σε σύγκριση με ένα νεαρό άτομο, επειδή οι μεταβολικές λειτουργίες του ήπατος αλλάζουν καθώς μεγαλώνουμε.
Η μέση ποσότητα μελατονίνης που χρειάζεται συνήθως ένας άνθρωπος για να κοιμηθεί 0,5-1mg δύο ώρες πριν τον ύπνο.
Κάποιος όμως που λαμβάνει μελατονίνη χωρίς συνταγή γιατρού, μπορεί να φθάσει να πάρει έως και 15mg.
Τα περισσότερα φάρμακα έχουν παρενέργειες, ειδικά όταν καταναλώνονται σε μεγάλες ποσότητες. «Πολύ υψηλές δόσεις μελατονίνης μπορεί να προκαλέσουν υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας», λέει ο Nguyen.
«Μπορεί επίσης να προκαλέσουν υποθερμία, δηλαδή μη φυσιολογική πτώση της θερμοκρασίας του σώματος, καθώς και νοητική επιβράδυνση» προσθέτει.
Μη λαμβάνετε ποτέ συμπληρώματα μελατονίνης σε συνδυασμό με αλκοόλ ή άλλα φάρμακα που δεν γνωρίζει ο γιατρός σας.
Όπως συμβαίνει με όλα τα ηρεμιστικά, ο συνδυασμός της μελατονίνης με αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει λήθαργο ή άλλες παρενέργειες.