Ηγετικό στέλεχος του Ρεπουμπλικανικού κόμματος, του οποίου ηγείται ο Τραμπ σε κατ’ ιδίαν συζήτησή του με δύο ακόμη μεγλαοστελέχη του κόμματος τον περασμένο Ιούνιο, συζητούσαν για τις σχέσεις Τραμπ με τη Ρωσία. Εναν μήνα πριν ο Τραμπ πάρει το χρίσμα του κόμματος για την προεδρία.
Σ’ αυτή την ηχογραφημένη συζήτηση – την οποία δημοσιοποίησε η Washington Post – ο Κέβιν Μακάρθι, επικεφαλής της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Βουλή των Αντιπροσώπων λέει στον πρόεδρο της Βουλής Πωλ Ράιαν και την Κάθι Μακμόρις Ρότζερς, υψηλόβαθμο στέλεχος των Ρεπουμπλικανών:
«Νομίζω ότι υπάρχουν δύο πρόσωπα, που πληρώνει ο Πούτιν. Η Ροραμπάχερ και ο Τραμπ… [γέλια] Το ορκίζομαι στο Θεό!».
Η δεύτερη στο… payroll του Πούτιν – σύμφωνα με τον Μακάρθι είναι η βουλευτίνα της Καλιφόρνια Ντέινα Ροραμπάχερ, που θεωρείται ένθερμη οπαδός του Πούτιν και της Ρωσίας.
Η αντίδραση των συνομιλητών του Μακάρθι στα λεγόμενά του δείχνει ότι η κομματική ηγεσία δεν είχε πρόβλημα με τις αιτιάσεις. Ο Πωλ Ράιαν απάντησε: «Αυτά είναι off the record (…) Όχι διαρροές, εντάξει; Έτσι αποδεικνύουμε ότι είμαστε σωστή οικογένεια.»
Ο εκπρόσωπος του Ράιαν, Μπρένταν Μπακ, έκανε λόγο για «απόπειρα χιούμορ.» «Ουδείς πίστευε ότι ο επικεφαλής της πλειοψηφίας εννοούσε σοβαρά ότι ο Ντόναλντ Τραμπ ή οποιοδήποτε απ’ τα μέλη μας πληρωνόταν απ’ τους Ρώσους.
Πέραν τούτου ο πρόεδρος της Βουλής και τα κορυφαία στελέχη του κόμμματος έχουν κατ’ επανάληψη καταγγείλει την ανάμειξη της Ρωσίας στις εκλογές μας και η Βουλή συνεχίζει να ερευνά αυτή τη δραστηριότητα.»
Στο ίδιο μήκος κύματος και η απάντηση του Μακάρθι αναφορικά με τις αποκαλύψεις της Washington Post: «Ήταν ένα κακόγουστο αστείο. Υπάρχει λόγος που δεν έγινα κωμικός. Ουδείς πιστεύει ότι είναι αλήθεια.».