Χωρίς τον Τραμπ, ο οποίος προγραμμάτισε να μην παραστεί στην εκδήλωση των δημοσιογράφων, αλλά σε μια συγκέντρωση οπαδών του με την ευκαιρία των 100 ημερών που συμπλήρωσε στην προεδρία, η βραδιά, που είναι συνήθως γεμάτη διασημότητες και οργανώνεται από την Ένωση Ανταποκριτών του Λευκου Οίκου, ήταν φέτος λιγότερο λαμπερή, παρόλο που συμμετείχαν κορυφαίοι δημοσιογράφοι και κυβερνητικοί παράγοντες.
Το μεγαλύτερο μέρος της κυβέρνησης Τραμπ απέφυγε επίσης την εκδήλωση σε αλληλεγγύη με τον πρόεδρο, ο οποίος έχει επανειλημμένα κατηγορήσει τον Τύπο ότι τον κακομεταχειρίζεται. Ο πρόεδρος επωφελήθηκε της προεκλογικού τύπου συγκέντρωσης των οπαδών του για να καταφερθεί και πάλι κατά των μέσων ενημέρωσης.
«Δεν θα μπορούσα να είμαι περισσότερο ενθουσιασμένος απ’ ό,τι είμαι όταν βρίσκομαι πάνω από 100 μίλια μακριά», είπε στους οπαδούς του που είχαν συγκεντρωθεί στο Χάρισμπεργκ της Πενσιλβάνια, και κατονόμασε την εφημερίδα The New York Times και τα τηλεοπτικά δίκτυα CNN και MSNBC.
Στην Ουάσινγκτον, ο πρόεδρος της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου (WHCA) Τζεφ Μέισον υπερασπίσθηκε την ελευθερία του Τύπου, αν και παραδέχθηκε πως το φετινό δείπνο αφήνει μια διαφορετική αίσθηση, και τόνισε πως οι απόπειρες να υπονομευθούν τα μέσα ενημέρωσης είναι επικίνδυνη για τη δημοκρατία.
«Δεν είμαστε ψευδείς ειδήσεις, δεν είμαστε αποτυχημένοι ειδησεογραφικοί οργανισμοί και δεν είμαστε ο εχθρός του αμερικανικού λαού», δήλωσε ο Μέισον, ο οποίος είναι ανταποκριτής του πρακτορείου Ρόιτερς.
Εδώ και χρόνια στο δείπνο αυτό οι πρόεδροι και από τα δύο κόμματα διατύπωναν σχολιά τους, όμως φέτος η εκδήλωση επέστρεψε στις παραδοσιακές ρίζες της, βραβεύοντας τη δουλειά ρεπόρτερ και χορηγώντας υποτροφίες, με τους διάσημους δημοσιογράφους Μπομπ Γούντγουαρντ και Καρλ Μπερνστάιν να απονέμουν βραβεία.
«Δεν είναι το στυλ του Ντόναλντ Τραμπ», είπε στο MSNBC η Άντρια Μίτσελ του NBC αναφερόμενη στο αυτοσαρκαστικό χιούμορ που έκαναν στο παρελθόν πρόεδροι παρά τις εντάσεις που μπορεί να υπήρχαν στις σχέσεις τους με τον Τύπο.
Τη χιουμοριστική πλευρά της εκδήλωσης ανέλαβε ο κωμικός Χάσαν Μινχάτζ.