Περί τα 23 εκατ. Ευρώ “κοστίζει” κάθε χρόνο η λαθροθηρία ελεφάντων στην τουριστική βιομηχανία της Αφρικής.
Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση Nature Communications, το ποσό των 23 εκατ. ευρώ είναι πολύ μικρό σε σύγκριση με την τιμή που εκτιμάται ότι πιάνει το ελεφαντόδοντο στη μαύρη αγορά της Κίνας.
Ισοδυναμεί όμως με περίπου το ένα πέμπτο των τουριστικών εσόδων των πάρκων 14 χωρών, όπου ζουν οι μισοί ελέφαντες της Αφρικής.
Οι απώλειες εσόδων για τον αφρικανικό τουρισμό εξαιτίας της λαθροθηρίας είναι “σημαντικές” και μεγαλύτερες από τα ποσά που απαιτούνται ώστε να σταματήσει η μείωση του αριθμού των ελεφάντων στην ανατολική, τη δυτική και τη νότια Αφρική, σημειώνουν οι συντάκτες της μελέτης. Καταλήγουν μάλιστα στο συμπέρασμα ότι η προστασία των ελεφάντων συνιστά “μια σοφή επενδυτική απόφαση για τις χώρες και τις περιοχές της αφρικανικής σαβάνας”.
Το εμπόριο ελεφαντόδοντου εκτιμάται ότι αποφέρει περίπου 600 εκατομμύρια δολάρια ετησίως, ποσό που καταδεικνύει “τις οικονομικές δυσκολίες για την προστασία των ελεφάντων”, παραδέχονται ωστόσο οι συντάκτες. Από το 2007 μέχρι το 2014 ο πληθυσμός των ελεφάντων της Αφρικής μειώθηκε κατά περίπου 30%.